靠墙的长桌后面忽然站起一个茶客,阔步走到茶铺门口。
那老人说道:“嘿,你说的这桩案子,我好巧不巧也听说了一点儿内情。据说峨眉派赤琦师太遣了八个弟子来湖北办事,几个姑娘为图方便,到了湖北以后分头行动,约好了第二天在某地聚齐。没想到第二天左等右等,有两个女娃娃总是不现身。另外六个姑娘便去寻找,循着蛛丝马迹,查到那两个女娃娃最后落脚的地方,便再也没了线索,你猜那是什么地方?”
那外乡人说道:“既然如此,是不是那山庄主人留住了峨眉派的女弟子做客?”
转头看去,只见那是一个约莫二十来岁的青年道士,头戴斗笠,腰间挂着一柄晶莹剔透的冰剑,背后则插着拂尘,正将右手伸到门外,瞧雨下得还大不大。
一个外乡人疑道:“四君子山庄?那是什么地方?名字恁地古怪,难道山庄主人是四个君子吗?”
老人哼哼两声,说道:“就是西山上那座四君子山庄!”
——这青年道士正是武当派首徒王临风。
其他几名茶客都起了好奇心,竖起耳朵听那老人说话。
清秋时节秋雨纷纷,鄂西仙游镇上一家茶铺里,七八名茶客散坐店内,有一搭没一搭说着闲话。
那老人看了他一眼,说道:“西边?你说是魔教下的毒手吗?”
众人吃了一惊,心想:“天下竟然有这么巧的事情,我们议论武林中事,旁边刚好就坐着一位道爷。他既是湖北本地的道士,又会武功,十有八九是打武当山来的。”
老人说道:“四君子可不是人,而是梅、兰、竹、菊这四种花草。据说四君子山庄的主人是个读书人,可他书不好好读,反而十分痴迷于花草园林,偌大一个四君子山庄里遍植梅兰竹菊,嗯,风雅得很,风雅得很呐。”
老人连忙起身回礼,说道:“道爷太客气了,从这里往西走三十里,再往北边小道走,过了河有一座凉亭,顺着凉亭进山,再走四里路就是了。那山庄大得很,绝不会错过的。”顿了顿,又说道:“那山庄闹鬼,大家都是知道的。道爷虽然艺高人胆大,也不用趟这浑水。若是道爷要找地方过夜,我兄弟在前面开了一家客店,十分干净整洁,倒也还能对付一晚上。”
幽人应未眠
瘦脸汉子却一口咬定是七宝圣教捣的鬼,说道:“七宝圣教的人都会邪法,说不定是他们招了恶鬼来害人。”
六女生怕走失的二女身陷险境,半点儿也耽搁不得,彷徨无计之时,想起武当山就在左近。
众人说话间,秋雨淅淅沥沥小了下来。
外乡人吓了一跳,说道:“这……这……难道说……”
秋风萧瑟天气凉,草木摇落露为霜。
老人说道:“魔教要是有那个本事,大家伙儿还练什么武功?你招一个恶鬼,我画一个符咒,且看谁法力高强罢!”
此言一处,众茶客都“噫”的惊呼一声。
但湖北去往四川道路遥遥,在途非止一日。
有人接口说道:“那山庄主人早就死了几百年啦!”
老人神秘兮兮说道:“可以说是,也可以说不是。”
有个胖小子插口说道:“咱们本地人都知道四君子山庄闹鬼,谁也不会靠近,但总有不知情的外乡人误闯山庄。峨眉派那两位女侠,既然是在四君子山庄失踪的,必然是给山庄主人留住了做客,这辈子别想出来啰!”
王临风笑道:“老人家太客气了,来日定当拜访。”转身出了客店,压低斗笠,向西而行。
老人低声说道:“那还是前朝的旧事了,据说那山庄主人一生痴迷花草,不求功名利禄,最终落得个孤老而终的下场。他死后舍不得心爱的梅兰竹菊,鬼魂在山庄中徘徊不去,继续精心伺候花草,吸天地之灵气,采日月之精华,最终变成了一只恶鬼凶煞!若是有外人胆敢闯进山庄,那恶鬼主人就勾去他的魂魄,再也不放他走啦。”
众茶客高谈阔论之时,此人一直缩在墙角,大家都当他睡着了,这时他突然起身,大家都吓了一跳。
外乡人说道:“这是什么意思?”
那瘦脸汉子连连摆手,说道:“现在不时兴说魔教啦,自从王盟主撮合中原武林和七宝圣教握手言和,七宝圣教的人委实安分了不少,哪里想到江山易改本性难移,啧啧,这才安分了没几天,又做下人命案子来。”
原来峨眉派二女走失之后,其他六位女弟子查到四君子山庄就断了线索。按照师父命令,六女办完事情,应当立即赶回师门回禀。
王临风见外面雨势已小,便走到那老人身前,行了个礼,客客气气说道:“老人家,请问四君子山庄怎么走?”
一个瘦脸汉子凑到邻桌老人身边,低声说道:“老哥哥,你听说了吗?峨眉派前两天走失了两个女弟子,就是在这儿附近失踪的,据说是——”抬手往西边一指,“——西边的人干的。”
瘦脸汉子追问道:“老哥哥,别卖关子啦,快说,快说!”