埃斯特班冲了过去，我试图拦住，被一股巨大的力量甩开，他跪在地上，浅色裤子浸在脏污里，两手颤抖着覆盖在男人被剥落的皮肤上念动咒语。温暖的光线从指缝里流出来，埃斯特班像捧着一只较弱发亮小鸟一样，看上去仁慈又温柔，光洁的脸庞和囚徒形成鲜明的对比，显得格外美好。我如果是个画家，一定会把这幅作品放在教堂里：脏污的手抓着洁净的袖口，饱受摧残的俘虏和慈悲的救世主。
“卢西恩，闭嘴。” 艾伯纳从内室走出来，脚步声黏哒哒的，小臂以下一片通红，头发被不知是什么液体黏在额头上，“关于你们的语言，我是怎么交代的。”
“请问我可以下去看看么？” 他听上去都要哭了，肩膀颤抖，两手贴在玻璃窗上，整个人倚着窗棱。
男人的脸上真的太脏了，除了眼白以外基本都是褐黑色的印记，看得出来他十分激动，语无伦次的用属于拉弥亚的语言说着什么。因为舌头被插进铁刺而含含糊糊，听上去有点蠢。
我不关心昆图斯的安危，他是一份礼物。
我在身后咧着嘴笑的像个傻子，“除了王位，您要什么都可以。”
那天晚上我想到了一个传说，多情的瑞恩国王在打猎时遇到住在树里的姑娘，她和火焰一样美丽，比阳光更明媚照人，没有她国王的生命无法燃烧。姑娘被带回城堡，穿最细的金丝银线编织成的华服，喝被月光照射过的露水。可好景不长，失去树的姑娘逐渐凋谢，不到一年就化成枯叶，留下伤心欲绝的国王日夜寻找同样红发女孩暖床，缓解孤寂，最后感染花柳病过世。那姑娘一定也是个拉弥亚，离开树就不能活。
我摇摇头，一点也不关心，只是轻
他在艾伯纳的怀里如同乖巧小猫一样，认真呆滞的回答每一个问题，是的，我们很亲密，不，我一点也不想家，优斯塔尼亚很好，艾伯纳老爷对我也很好。
“这里灵光稀薄，我的梦里只有黑暗，” 他说着轻轻的叹了口气，“陛下，这棵树对我来说真的很重要，谢谢您，现在我别无所求了。”
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“你知道卢西恩说了什么？” 他死死的盯着火炉，脸颊上移动的轮廓证明用舌头正舔过后槽牙。
艾伯纳是不是比我想象的更暴虐？是的。但他忠诚且有用，傻子才会想失去这个盟友。我鼓励适当范围内的放纵，
上次被罩住头颅的拉弥亚现在依然光着身子，脖子上带着一条内侧布满尖刺的项圈，稍稍动弹就会扎进喉咙里，手掌被钉子刺穿紧紧旋在一起，鲜血顺着指尖滴落，整个人很脏，盖满汗水和泥土的浅棕色。他看到埃斯特班，猛的挣扎，开始尖叫，很快又像被掐住了一样，发出漏气声，脖子被尖刺戳破，留出一缕缕血渍。
卢西恩像被抽了一鞭一样，畏惧的蜷缩在笼子的一角，不再去触碰埃斯特班，鲜血因为剧烈运动顺着钉子粘稠滴落。
昆图斯有双很淡很淡的黄眼睛，皮肤是拉弥亚特有的洁白细腻，骨骼精致，大概是人类二十三四岁左右的模样，睫毛浓密，嘴唇秀气，金发卷曲，干干净净的，像个很英俊的优斯塔尼亚年轻人。
从那天起埃斯特班每晚都会用很长时间坐在树下自言自语，我想总归还是有些好处的，他变得健谈了不少，经常跟我讲一些过去生活的碎片，比如在他的国家神权和王权极度统一，埃斯特班既是军师也是祭司，通过梦境与祖先沟通，依赖先人的智慧为族群指迷点睛。
“陛下，给我一个月的时间，拉弥亚将不再有任何秘密可言。” 巫师的眼睛灼灼发光，“我从未如此满足，感谢您，感谢您填饱我求知的欲壑。我向您保证，这是足以载入史册的骄傲。”
冬日的阳光灿烂可贵，缺少温度，我和埃斯特班踩着雪咯吱咯吱的走回去，路上停下来在树下又坐了几分钟好让他歇歇脚。拉弥亚的体力真的很差，尤其是变成人类后，似乎那双脚是幻化出来的一样。回到房间后，我催埃斯特班在早就准备好的热水里洗澡，然后把他包裹在厚毯子里，安置在火炉边。
“如您所见，卢西恩并不算一个太成功的试验品，” 他走到昆图斯的身后，用鹰爪一样的手指掐着男人的下颚，“但我和昆图斯已经成为无所不谈的好友了，是不是？”
七个分衩的花楸非常不好找，尤其是在冬天没有它们标志性红果子的情况下，我们翻遍了森林才在某个潮湿背阴的山谷里找到，那是一棵不算繁茂的树，很高，很瘦，尽管分杈 却依然有点萧索的感觉。树干光滑笔直，只在根部生长了些苔藓。
“明天。” 埃斯特班难以启齿的说，双手抚摸树干，“可以带我去看看他们么？”
我把它种在庭院里，示意埃斯特班往窗外看，“森林里唯一一个七个分叉的花楸木，艾伯纳帮我移植过来的。”我发现自己像在邀功请赏的孩子，急促的颤抖，“听说离自己的树近一些会心情比较好。”
“你现在还做梦么？” 我站在不远不近的地方看他用额头顶着树干念念有词。