，已三年未雨，遍地蝗灾、饥民。傅卫典当周身朱翠，沿途卖艺，所得虽薄，终不至于饿死凤翔。
傅卫还记得，从前他在嫣翠楼里，有好些兄弟，国破那时，有的相约上吊，有的一起喝了牵机。如今，大人物再一次投入名利场上，蜗角相争，世态大抵与旧朝无异，只不过旧时的小人物们，全死了。或许他们本就不重要。史书上，总不会留有他们活过的痕迹。傅卫如此心想。
而后隆昌帝被戮。清军欲虏新朝旧臣们回京。凤翔命傅卫作他腿脚，二人假意投诚，日后再另作他想。
朝上忙碌，即使难得燕居，亦只得是每旬的休沐日时。娃儿未脱强褓，妻子仍在养胎，上下都需凤翔格外细心照拂，生怕下人有误，害了母子二人。凤翔作为当朝太师，偶而得进上书房为皇子们侍讲。他性格风趣，皇子们是喜欢的，于是象征性地入上书房，反变得经常了。
凤翔说：“阿卫，你跟着我这么来回辛苦，已届十载，加上过去我们离散的那些时日，都不只十载。从前我说，你若是个首揆，我便作次辅；可你曾是花国状元，我却什么都还不是呢。”
初承大统而御极的顺治帝，是一名极为宽厚的人。帝对大汉文化心向往之，于是大赦天下，敕令所有旧朝文臣回朝辅政，又许以高官厚禄；于是隐居的出山、身陷囹圄的也出狱了。
奔波十年，傅卫算是有了依靠，也不算枉费的。凤翔与他虽无夫妻之实，却有些夫妻之名，也算天下闻名的。早从初时，言官弹劾他，便写了好些“虚凰假凤”的文章，到了好些心学家、散文大家的手笔里，便成“乱民虏掠，凤翔囊箧都尽，独卫沿途唱曲，以膳凤氏……”还有的人写了小说，说他“一条索子一头系在梁上，一头缚了此物，高高挂起，一只手拿了剃刀，狠命一下，齐根去了”如此才得一直好颜色，始终清丽娇媚，就是作女子装扮，都无人认出。
即使腹背受敌、内外交迫，可凤翔未曾撵过他走。哪怕清臣与满臣不合，分立两派，言官疏劾他，首先拿此事开刀，凤翔也说：“他们爱咋说便咋说，不过就这劳什子破官，不做了。阿卫，随他们花开花落，只要你在我眼里，我就看不到他们。”只是傅卫总不知道，这般安稳的日子，能过多久。
国破后，杭州朝新立，素闻凤之文名，新朝隆昌帝有意立他为宰相。二人遂舟渡至杭州。新朝国库不丰，朝臣俸禄微薄，傅卫便每日背凤翔入早朝、午朝，与新帝相商攻回神京一事。皇太极剿灭流寇后，亦有意进军苏杭。新朝朝不保夕。
凤翔作为前朝的阁臣，极受帝的看重。陛下将栾亲王的格格乌雅那拉氏下嫁给他，年方十九，温柔聪慧，知书达礼，又为凤翔抬旗。由此，陛下便可不违祖制地将凤翔拔擢为三品大员，又封了太师，日后出行便有轿夫；由于他腿脚不便，上朝时竟被恩赐太师椅，这些都是凤翔料想不到的。他为前朝鞠躬尽瘁，直至下狱，都未曾蒙过如此恩宠。
这年，傅卫亦四十了。照得铜镜，原以为是蒙了尘，故拿帕子拂拭；可明镜愈发透彻，他愈晓得，自己的颜色是一日不好过一日，更有几点如星的花发，露在鬓边。从前凤翔喜爱他，不过因着他一点朱唇，乌云的双鬓，可乌雅氏之姿，难道不比他这暮年的男子要强得多？
他们重入神京之日，草薰风暖摇征辔。来到紫禁城外，征人们一一下马，鱼贯入宫，请赏的请赏，领罪的领罪。傅卫本以为，他们这些奔赴新朝、拒不投降的乱臣贼子，定然会被投入狱中；殊不知，这些金戈铁马的日子，对皇太极而言损伤极重；在见到后金入关，满清初立之后，他便含笑而亡，坐化于金銮殿的龙椅之上。
之前国破，凤翔在神京的妻与子早在他入诏狱时遭放，听说皆死在塞外。今时，乌雅那拉氏既持家，又能生育，很快为凤家添了火种。大清方立，各种典籍制度极需确立。凤翔如今虽方满四十，却名满天下，又是三朝遗老；帝若推行各种制度，只要凤翔发话，言官若要弹他，帝就重用他、慰留他，凤遂一往无前、无人可摧，确有神宗朝时，张氏那万夫莫开之势了。
其实傅卫这几日里曾想过，偷偷找个没人知道的地方，投水自尽算了。他觉得上吊模样不得体，又容易被发现，加之以凤翔仍未有个着落，便罢了此想。他早知道旧朝气数已尽；况且隆昌帝不得人心，新朝亦气日不多；而今被女真人统治，又是个不体面、不光彩的事，还得被剃头。凤翔说时，覆着他的手，情真意切；傅卫知道，凤翔还需要自己当他的腿，便应允了。