但正当季煊封赏完所有文臣武将，还要彰显一番皇恩浩荡，去封赏云鹤子和萧瑢时，前者将总督印原封不动归还，然后便销声匿迹了，至于后者，再次当众拒绝了季煊，十分不给面子。
那么，由谁继任皇位？
夜袭就发生在王讳病倒的二日后。先是押运粮草的王岘谎称遇险求救，神机营派人将押粮队伍带回城，不料马车上所装的粮食中藏匿了火药，等城门口例行检查的神机营反应过来，已经来不及，城门瞬间被炸毁，火光映天。然后，本该与樊家军在百里外抵抗的三万屠原军出现在塍黔关外，与王岘里应外合攻取塍黔关。
“不晚，我不是还在门外吗？”褚匪说着指了指自己离城门尚有一丈，惹得赵凉越莞尔，褚匪跟着笑了下，低头耳语道，“而且我要是不把到的时间说晚点，怕是有人要天不亮就等在这里。”
之后，赵氏便用王讳笔迹仿写一封密函送到樊齐光手中，将十万余樊家军召回关内。
建宁五十五年，樊家军西出塍黔关追击屠原，王讳带着神机营守在关内，却在惊蛰后突然一病不起，精通医理的赵氏对外称需静养，营中无人质疑，甚至连彼时神识恍惚不清的王讳自己都没有怀疑过。
平崇八年秋，樊家军谋逆旧案终于再次被翻开摊在三司公案之上，众人隔着整整十五年的光阴，看到了那段血腥而悲壮的过往。
拦不住也就算了，偏偏季煊提拔的那些官吏，仁义廉孝是样样没有，吃喝玩乐和阿谀奉承倒是练得炉火纯青，气得几位老臣纷纷扬言要致仕养老。
按照约定好的，赵凉越到南平门外亲自接褚匪，只是赵凉越没想到，自己到城门时，褚匪早就到了，牵马踱步在离门一丈远的一片地方，旁边城门兵噤若寒蝉。
最后，万潜将褚匪留下的一个锦囊交给了赵凉越，赵凉越和一干老臣将十三岁的十皇弟季柯送上了皇位，举朝震惊，却无人敢有异议。
同时，王岘将一封樊家军谋逆的带血密函发往京都，韩闻蕴早已编织好一张颠倒黑白的大网。
关于这位新帝的想法，赵凉越和郑修等六部官员心知肚明，但他毕竟是一国之君，刚愎自用，到底是拦不住的。
赵凉越抬手碰了下鼻子，轻咳一声，随后不知怎地，心头一酸，眼眶便红了。
赵凉越看在眼中，突然想到之前褚匪说的换立新帝，还真开始心动。
昆山上，樊齐光在堤坝处被韩舟带人围住，久经沙场出生入死的他本可以破阵而出，但是韩舟却将一个残忍到灭绝人性的问题抛给了他——韩舟将堤坝炸开了一个洞口，汹涌奔腾的禄免江不断冲击着洞口，洞口以肉眼可见的速度变大。这处堤坝是主堤，如果不管不顾，不多时便会彻底裂决，昆山下的湘源城及附近百里的城镇，都将被淹没和吞噬，届时数万百姓都会遭受无妄之灾。
但随着时局开始稳定，季煊也开始培养自己势力——他不需要纯臣，他们满口仁义治天下的理论，除了每日和赵凉越弹劾他这个帝王，便是关心那群蝼蚁的死活。至于孟钰和司马霄，他们确实忠于他，但他渐渐发现，他们只是尊大许的帝王，他要的是独尊他一人的力量！
樊齐光只犹豫一瞬，便选择留下来，带着手下将士搬运石土堵塞，但是禄免江的水流实在太过湍急，韩舟又命人刻意阻拦，眼前就要来不及，樊齐光愤然望着禄免江，最后只能让
直到，季柯一身黄袍出现在常泰殿，赵凉越抬头时发现，季柯的眉眼神似自己。
等到褚匪将西南境的事处理完回京，已经是白露后了，此时褚匪和赵凉越已经小半年没见。
于是，这位新帝登基不到半年，连年号都没有，就一命呜呼，被满朝文武抬进了皇陵。
嫡系皆殁，又无太子，韦后尚在孕中，男女未知，剩下的皇室子弟出身都大差不差，一众朝臣吵得乌烟瘴气，只希望荣登九五的新君能与自己家族沾亲带故。
又两月，漠北和江南先后传来大捷的消息，举朝同欢。
赵凉越轻叹道：“师兄，我好像来晚了。”
其实赵凉越从来没有见过季柯，也不明白褚匪为何会选择他，因为无论从家世，还是从资质来看，都并不出彩。
终于，在入秋的时候，三方战事毕，大许的气数奇迹般延续下来。
褚匪心疼地将人揽到怀里，一遍遍呢喃：“溪鳞，我回来了。”
回来了，便再也不会走了。
一切顿时疑云重重，但丁缪和万潜，一内侍总管，一刑部侍郎，再加上太医署，都坚持认为季煊是染病暴毙，故而再无人敢置喙。
但更令人更没有想到的是，正当群臣因为此事激愤难耐时，季煊突然病逝宫中，当时身怀六甲的韦后就在龙榻之上。
只是谁也没有想到，身为帝王的季煊真的会小心眼到派人去刺杀萧瑢，而且此事还被金銮卫发现并很快晓之于众。
褚匪回京并未通报官府，只告诉了赵凉越，然后一身常服，一匹快马，便这么日夜兼程赶回来了。