李鸿章一笑，"你不必拿死来吓唬我。"他脸色一正，"你真的想死，我可惜你死的晚了！在朱阿牛抢你的时候，你丈夫是李阿牛，朱阿牛是强盗，强盗***宁死不处，地方官会替你旌表，造贞洁牌坊，**的强盗，定死罪替你偿命可惜你当时不死，让强盗占了你的身子，强盗就只有奸罪，没有死罪，这哪里算是成亲？"
他提高的声音说道，"如果当时你一死，可以报朱阿牛抢你的仇，也可以博得人人敬重的美名，这一死，真所谓重如泰山，你那时候尚且不肯死，那就不必再说什么死不死了，你倒去想呢？"
"小人..."李阿牛嗫嚅着，"小人也不知道。"
衙役要出声喝阻，李鸿章摆摆手，示意不必，等她从泪水中宣泄了无可名状的复杂情绪，方再开口，"何翠花，你这一哭，可见你还有羞耻之心，你应该遵从官府判断，跟本夫李阿牛团聚，邻居亲友，可怜你的遭遇，原谅你女流柔弱，失节也是出于无奈，并非贪图朱家的富贵而背弃本夫，你是很聪明的人，难道连这一层道理都想不明白？"
"青天大人在上，小妇人已经回禀过了，一女不事二夫，小妇人心想，王法不外人情，小妇人虽没有读过书，贞洁二字却是晓得的，如果大人一定要叫小妇人失节，那就没有别的办法，只有一条死路。"
何翠花哪里拿的出来？即使真的有，在官媒搜身的时候也搜走了，"小妇人没有..."她结结巴巴的说道，"没有毒药。"
听得这一说，何翠花的内心顿失依凭，这死之一念横亘胸中，原是为自求譬解的一个退步，此刻才知道，就算真的死了，也不成什么名堂，自己根本也没有什么退路。一时间心中又悔又羞，心里像翻倒了一个五味瓶，不知是何滋味？扑倒在冰凉的砖地上，哀哀痛哭起来。
"那何翠花呢？你说该怎么办？"
"为什么？"
过了数日，男女被告朱阿牛和何翠花等都解到臬司衙门，这种风化案子，照例是在花厅审问，问官也不必穿公服，厅中四角燃起炭火盆，一屋入春，捧着水烟袋出西花厅，招呼了陪审的直隶臬司彭玉麟和天津府李慈铭以及清河县令几个人，坐定以后，吩咐，"带何翠花。"
"青天大老爷明鉴万里，人要脸树要皮，小妇人没有脸再见李阿牛了，李阿牛也不见得肯认小妇人。"
"你已经失节了，哪里还有什么节可守？如果说只守奸夫之节，不守本夫之节， 那就是猪狗不如，即令死了，也是人人不齿。"
何翠花不答，只是饮泣。李鸿章知道她是愿意的了，当即吩咐官媒，把何翠花带下去，随即命人把李阿牛带上来问话，趁这个功夫，把李阿牛最初呈控的状子看了一遍，"李阿牛，"把原告带上，李鸿章问道，"你只告朱阿牛抢了你的妻子，要官府为你主持公道，我问你，要怎样才算公道？"
"小人不敢要？"
"如果李阿牛还愿意和你做结发夫妻呢？"
"我想你也不会有，我料你也不会寻死。如果你肯死，朱阿牛抢了你去，也不敢逼你，逼你也成不了奸。"
"好！你说老实话很好。"李鸿章点头表示嘉许，"不过我要问清楚，你的意思是，只要养得起何翠花，你仍旧愿意和她做夫妻？"
"依照大清律，这是不许的，你要守王法，依旧嫁李阿牛。"
在这时候，值花厅的听差到彭玉麟身边禀报，这一案的原告李阿牛和何本存也已经到了天津了。彭玉麟点点头，向李鸿章说道，"案中原告已到，请总宪大人的话，是不是传他们上堂来？"
"回大人的话，朱阿牛青天白日强抢良家妇女，是做强盗，请大人办他的罪。"
"你怎么说不知道？何翠花不是你的妻子吗？你不打算要她了？"
把何翠花带上，李鸿章看她神情气馁，回话的时候声音有些发抖，知道她是为这臬司衙门的气势而夺，便有意收敛着嗓音说，"你别害怕，我不会动刑，我问你，朱阿牛是把你强抢了去，你为什么还愿意和他过一辈子？"
"青天大人明鉴，小妇人已经和朱阿牛成亲了，一马不配二鞍，一女不事二夫，小妇人只好嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。"
"是。"
这时的何翠花已经无辞可辨，但从她脸上也看得出来，并不心服。李鸿章心里想，还得激一激她，先要她自己在心里认输，然后加以开导，话才能听得进去，同时想起人说她性情刚烈的警告，倒要看看这话是不是实在的？因此吩咐，打开何翠花的手铐，看她如何动作。
李鸿章自然同意，转头接着问何翠花，"据说你性情刚烈，清河县过堂的时候，身上带着毒药。此刻我把你手铐去了，你身上带着什么毒药，拿出来我 看看？"
"小人现在是替人家做长工，吃一口苦饭，混饱自己的肚子，养不起何翠花。"
这何翠花也很厉害，在这种责备之下，居然还能够想出话来自辩，"不管青天大人怎么说，小妇人抱定守节的宗旨，从一而终，不肯失节。"