“你这样一说，倒是能说得通了。而且，咱们现在住的这幢房子，确实是上一代安德鲁·米德尔顿的产业。那位彼得先生能够找到这里来，应该是安德鲁叔叔告诉过他这个地址。”
“应该在赶来的路上了，夫人。”
一位意外的拜访者让阿丽亚·米德尔顿暂时忽略了自己的病情，跟着管家感慨了几句。不过，当她多做了几个表情后，脸上的刺痛感卷土重来，顿时让她的心情变得十分糟糕。
“夫人，我深切了解伯爵夫人晚宴的重要性，同您一样心急如焚。”
“这是个骗子。我的丈夫安德鲁从来没有去过法国，我也没有听说过他有这样一位年长的朋友。莫里斯，你一直跟在先生的身边服务，难道连他去没去过法国都不清楚吗？”
“我亲自去请，夫人。”
等他说完，阿丽亚·米德尔顿忽然冷笑一声，她气愤地说道：
“尊贵的夫人们就是喜欢这样大惊小怪，当初我在宫廷……咳咳，哎，多少人命在旦夕呢，都得不到及时的救治。脸上长了疙瘩，
“误会？”
坐在旅馆里等着“愿者上钩”的裴湘听完管家莫里斯的来意后，并没有马上答应给阿丽亚·米德尔顿看病。
主卧内的阿丽亚·米德尔顿沉默了片刻，忽然问道：
所以，在“初闻”故友安德鲁·米德尔顿已经去世了的噩耗后，她立刻流露出了一种独属于老年人的怅惘与落寞，一阵长吁短叹后，她坐在高背扶手椅子上沉默无言。
不幸的是，诊断的结果依旧让人失望。
“莫里斯，派人去请彼得先生，既然英格兰的医生不能让我完美地出席伯爵夫人的宴会，那我就向来自欧洲大陆的医生求助。”
莫里斯管家连忙拦下了准备离开的“彼得先生”，说尽好话，请求他去给安德鲁·米德尔顿夫人瞧病。
对于演戏，她一向敬业。
于是，阿丽亚·米德尔顿又连忙派人去请琼斯医生。
“你和我说说那位法国的彼得医生吧，对了，把他的名片递进来。”
“是的，那位老先生确实是来拜访安德鲁·米德尔顿先生的。但我认为，他要拜访的那位故友，其实并不是现在的安德鲁·米德尔顿先生。”
可惜的是，迪恩医生对阿丽亚脸色的疙瘩肿胀束手无策，他只能说些静养忍耐的话，开一些常见的治疗皮肤病的药膏。
这时，阿丽亚·米德尔顿想起了那位来自法国的彼得先生。
面对女主人的责问，莫里斯管家从容不迫地解释道：
莫里斯管家叹了一口气：
“住在这附近的迪恩医生怎么还没到？”
这时，一阵急促的脚步声传来，迪恩医生终于赶来了。
莫里斯管家托着银盘走进室内，发现一向强势自信的女主人此时正坐在飘窗的阴影中，用半透明的亚麻帘幔遮挡着大半个身形。
半晌，他才收敛起眼中的悲色，用一种压抑着的平淡语气，向莫里斯询问老朋友的安葬之处。
阿丽亚立刻就听明白了：“你的意思是，他认识的是上一代的安德鲁·米德尔顿？”
说到最后，这位管家竟然生出一种错觉，就是只要这位彼得先生愿意出手，他家夫人的脸必然会恢复如初，生生忘了这只是个不知底细的陌生人。
“战争造就了太多的分离，那位远道而来的彼得先生大概没有预料到……如今这种情况，唉！”
显然，他打算立刻动身离开这里，转道去米德尔顿家族墓地看望长眠的友人。
管家将银盘放到阿丽亚·米德尔顿的附近，然后低声重复了一遍从听差那里得到的信息。
“夫人，我也意识到了这一点，但我想，这里面可能存在一个令人遗憾的误会。”
“是的，”莫里斯管家微微颔首，“先生的一位叔叔就叫做安德鲁·米德尔顿，不过他很早就过世了。他年轻的时候去过欧洲游学，结识了不少朋友，后来战争爆发，咱们这边同欧洲大陆的关系很紧张，私人信件往来不易，许多人就中断了联系。”
”
“迪恩医生是外科医生，对吧？”
“是的，夫人。”
“伦敦的琼斯医生也许会有些独到的见解，如果他也不能对症下药的话，夫人，我敢担保，整个英格兰的医生都不会有更好更稳妥的办法了。”
“莫里斯，我必须准时参加沃尔波尔伯爵夫人的晚宴，这件事非常重要，涉及到安德鲁的前途和我的社交地位，你明白吗？”
经过了三催四请，裴湘终于带着一脸的不耐烦离开了暂住的旅馆，“不得不”去治疗他瞧不上的小病小灾。
更让阿丽亚失望的是，迪恩医生并不敢保证，他的药能让患者在伯爵夫人的晚宴前痊愈。
最后，迪恩医生向阿丽亚推荐了另一位同行。
“夫人，这是彼得先生留下的身份名片。”
阿丽亚若有所思地点了点头：