现下见玉萝行事大方，亦是高兴又是感慨，对杨氏道：“如此甚好，你果然还是以前的你，不曾有半分变化。我如今只羡慕你，有这样一个仙女似的女儿伴在身边。”
两人乍一相见，霎时红了眼睛，薛氏更是落下泪来。杨氏上前携了她手，两人一道过了穿堂，绕过一架阔大的大理石屏芯通体彩绘屏风，入了正院厅堂。
玉萝绕过彩绘大屏风，进得厅堂，一时薛氏母子皆静了静。
杨氏见薛氏娇弱更胜从前，眉间似有难化开的一丝清愁，打趣道：“如今倒是有这机会，你只把你的谦儿放在我家，只领了玉萝回去，便也让你有个女儿作伴。”
纤袅袅一道身影，软柔柔一抹细腰，妙目清冷光华蕴，朱唇艳艳桃花殷。
乔正礼一看，便是昨日栖霞书院入院试上大放异彩的少年，连连道三声：“好！好！好！”一边捻须，一边点头道，“文善若是在天有灵，必可得宽慰。”
乔正礼于堂中案边祥云靠椅上端坐，见杨氏引了殷家母子进来，遂起了身。薛氏原是寡身，本多有不便，现下两家也不讲究这些，只当故人来访，便一起见了。
薛氏与杨氏当年乃是绍兴府诸暨县有名的二娇。一娇艳若芍药，一娇夭若桃华。诸暨两榜进士乔正礼摘了芍药花，临安状元殷图祥取夭桃花，在诸暨传为美谈。
薛氏自己是美人，闺中好友杨氏亦不逊于自己。今日得见玉萝，这样标志的人，难得一身清华更盛，心中更添欢喜。见她行云流水般行礼，举止一派天然自得，亦是爱的不行，忙起身扶住玉萝，连声道：“好孩子，好孩子，快快起来。”
说罢，褪下个通体光润的羊脂玉镯子套在玉萝腕上。
待大家落座，薛氏又让殷谦起身向乔正礼行礼。
只她自己家中规矩甚重，一言一行皆受管束，遇见爽利人，自也分外看重些。
那样一双眼睛，只一眼，便再难忘记。
又见昔日一别，那知礼懂事的小小幼童已长成个玉树临风、姿容不凡的美少年，自是爱得不行。只一口一个“谦儿”，倒像是经年未见的自家儿子。
金陵竟是这样小，父亲故人是乔夫子，那日清晨孟冬冲撞的马车主人亦是父母故人之女。
那边厢杨氏的大丫头彩云带了乔玉萝过来拜见。
杨氏领着丫鬟婆子在垂花门前迎了薛氏母子。
薛氏眼中含泪，见自己夫君旧时好友，更添伤感，一边屈身见礼，一边又落下泪来。杨氏亦抽出帕子陪着落了一回泪。
 竹马情（七）
想当年在闺中，杨家便是县里有名的富户，商铺从诸暨一直开到杭州府。杨氏自小手头阔绰，从不曾断了好东西。人生得好，办事爽利，故薛氏便真心实意同她结交。
薛氏更是高兴。
杨氏嗔道：“说这些个作甚，且让孩子快快坐下。”一时让丫鬟上了茶水、各色新鲜瓜果以及点心，招呼起薛氏母子。
玉萝正欲推辞，见杨氏朝她点头，便道：“谢谢薛姨。”
殷谦在一旁默不做声。
薛氏闻言不由笑了起来，见杨氏当着自家夫婿与女儿说话，毫无顾忌，还同闺中一般，想是这些年日子过得顺心如意。见她这样打趣自己，一时心头松快几分。