商人略為驚訝，膽敢上前來推銷自己的小孩可不多，他饒有興致的問：「死契？」
商人挺著大肚子，勉強稱的上是慈眉善目，咧著笑問她。
隔日準備起程往關內走，居然在路上碰上一群波斯商隊，商人看起來很吃驚，大笑著翻下馬親自接洽，兩邊頭領相見，嘴裡咕嚕咕嚕地說著禾穎聽不懂的語言，大概是那些胡人的語言吧，禾穎好奇地盯著他們。
商人微微瞇著眼，上下打量禾穎，十一二歲的女孩，長相清秀，衣著完好，不像是貧苦人家的孩子，但也稱不上大富大貴，只有烏黑的髮上一根木簪還算有價值，全身上下最引人注目的便是那黑白分明的眸子，不是顧盼生輝的靈動，而是一種敢與天地掙抗的堅毅，這樣的眼神很少出現在女孩身上，讓禾穎自然的從其他糯氣的同齡中脫穎而出。
忽然，兩人像是講到有關她的事，商人朝她的方向指來，嘴上不停，時不時回頭看她一眼，禾穎更困惑了，眼神沒有一絲閃躲的迎上男人的探究目光，最終，那個波斯人首領滿意的點點頭，轉頭便讓底下的隨從遞上一袋不知是金子還是銀子的東西，商人接過笑的是合不容嘴。
「活契。」禾穎口氣堅決，絕不能是死契，否則自己費盡心思逃離婆子就沒有用了。
她往商隊會館的方向跑，聽說那些來來往往的商人們各個富的流油，把夜明珠當成球給狗玩、用的是黃金製成的虎子夜壺，想必總會有人不介意多個侍女丫頭使喚吧？
婆子氣的跺腳，心裡知道要追到那個滑頭小丫頭是不可能的了，只能返回禾家嘗試向禾家嫂子拿回款項......
就一個人、就那麼一眼......
商人心裡算盤打的啪啪響，面上不顯，假意答應女孩的要求，甚至還簽下兩年的合契，但早就想好要把她賣給哪戶大爺，記得初州的黃爺就喜歡這種類型的，玩死過好幾個，可惜就是貨源難找......
「我不去當王妃。」禾穎皺著眉，悄悄後退一步，卻發現身後早已被人圍上，她死死盯著商人自以為是的嘴臉，嘴上不停拖著時間：「我們昨天簽的是活契，沒說要賣身，你不可能把我賣給那些胡人......」
禾穎當然不可能回禾家，止不定嫂子轉頭又把她賣給另一個婆子，兩頭賺，樂的美茲茲。
「哎！好呀！」
底下的人見了他這樣當然是恭維奉承，像是全隊都沾上商人的福氣似的，只有禾穎還一臉不解，商人看著禾穎的小臉是越看越滿意，慶幸自己昨天眼光銳利，慧眼視珠，大笑著拍拍禾穎的頭：「妳呀，真是個運氣好的丫頭，那位爺可是要帶妳去西方當王妃！只要妳好好聽話，榮華富貴是妳一輩子都肖想不到的——」
糖人買到了，婆子鬆手去接販子遞來的糖人，禾穎一見機會來就往一邊的小弄閃去，弄道很窄，成人不可能鑽的進，連乾瘦的婆子也只能勉強進入，想捉住小禾穎是不可能的了，反倒是卡在小弄中進退不得，只能狼狽退出。
東四街有個別稱叫「鬧街」，是邊關城市常見的貿易街，人群絡繹不絕，有各種民族牽著自己的生財工具或是坐騎，要跑起來根本不可能，大概率先被哪隻受不得驚馬或是駱駝踩死見祖宗去。
來回踱步，從白日等到暮鼓，終於有個看似漢人的商人瞥了她一眼。
「小丫頭，在這等誰呢？」
商人眉開眼笑地走回來，心情好的不得了：「今天是開門紅啊！起程就做了筆生意，一路平安一路發！。」
「不。」
禾穎深吸一口氣，繼續堅持著自己的想法，在門口繼續等著，守衛的官兵見她衣著不似乞兒，也沒做什麼踰矩的事，便由她去了。
可惜年紀還是太輕了。
「無恥小人！你背信忘義！拐賣良家婦女！」禾穎還在掙扎，大聲叫罵著，想引起路人的注意，但行人看到一群明顯不是善茬的壯漢紛紛讓開路
「也就妳這種小孩信，出關哪裡要憑證，要的指不過是更多的銀子——哪裡跑！」商人一聲斥喝，周邊的人一擁而上，緊緊捉住禾穎的手臂，任她怎麼掙扎都無濟於事，商人臉上已經沒有那和善的微笑，只剩下狡詐無義的本性顯露無遺，他順手整整衣襟，嘴上啐著：「妳個丫頭，不要不知好歹，那可是千萬人都搶不到的機會，今天要不是本大爺怎麼會就給妳遇上了，妳不去當王妃難道是要給黃爺當玩物嗎......」
她還記得兄長跟她說過出入關皆須憑證，活契僕是不能出關的，避免年限一到，這些活契僕成為流民，或是罪犯用此潛逃出境。
或是守株待兔更好。
可她一個孤女，如何進得去守備森嚴的會館？她只能咬著唇在門口打轉，希望會有個經過的商人願意停下腳步，多看她那麼一眼。
禾穎立即跪下：「大爺，求您買下我吧！能燒菜洗衣打掃，絕不放肆踰矩，只求能離開此地！」
商人沒想到她會拒絕，愣了一下：「什麼？」
麼帶著一個哭啼不止的孩子，轉身便往那路走去。