家里的人对肖廷延不好，肖清兰是知道的。
如果事情就这样发展下去，肖廷延永远都是奴仆，至多外放到庄户上去做个管事，便算是熬出头。
肖清兰大门不出二门不迈，她听不懂管事的禀告，听不懂官府的讣告，哭得脸都花了，只知道父兄在行商路上某个山匪横行的地方齐齐丢了身家性命。
“求求你。”肖清兰在红烛红帕投下的蒙蒙喜红里，虚弱地哀求。
被迫高高抬起的地方，被灵巧地舔舐，被舔得向两侧分开，露出里面更加娇弱稚嫩的东西，就连柔软光滑的舌面也变成了可怕的折磨，每每发酸，便颤抖着喷出些淅沥的汤水。
陡然遇了风雨，便如同温室里的娇花，肉眼能见地枯萎下去。
当宗族的叔伯耆老再度上门，向肖清兰讨要田地铺子，指着肖廷延的鼻子骂他是“不知道哪里爬出来的野种，春秋大梦的混账，痴心妄想的瘟生”，肖清兰鬼使神差地说——“他是我弟弟”。
肖清兰不知道事情怎么会变成这样。
却峰回路转，柳暗花明，肖廷延的转机，就在他十三岁那年。
那些日子，于肖清兰而言简直是天昏地暗。
但是肖清兰做梦也没有想到，会是这样的。
肖清兰死了父兄，又没了夫家，一个还没过门就下堂的弃妇，如何守得住偌大的肖家？
她知道未来的夫婿长得并不好看，知道他不良于行，知道他刑克父母，知道他不过是个挑货的郎中，镇日走街串巷，靠着卖些针线荷包恬淡度日。那样一个粗人，粗手粗脚的，或许是疼痛的，不那么美好，但她可以忍得，女子都要走这么一遭，谁也不能例外。
肖清兰咬了咬唇，吐息都变成了哽咽：“求求你，不要这样折辱我。”
那是肖老爷带着肖大公子第一次出门走商，谁也没有想到，也是最后一次。
走时活生生的两个大活人，回来的时候，变成了两个黑漆漆的棺木椁子。
肖廷延年纪幼小，便失去了母亲，虽然有父亲，却不如没有，顿时什么魑魅魍魉都扑上来要将他拆吃入腹，叫他小小年纪便见遍了大宅子里的腌臜龌龊。
这是她的新婚之夜，那娶她的良人或许不是世人眼中的乘龙快婿，却也是三书六礼的明媒正娶。
婚期定了之后，肖清兰也曾在午夜梦回和午后小憩里，脸颊绯红滚烫地幻想过这个时刻。
 2、【庶弟X嫡姐】孩子能令你这么舒服吗？
那倔强的男孩子只比她小了半岁，却过的全然是另外一种生活。
如果仅仅是这样，肖廷延作为一个可有可无的添头庶子，有一个正经抬回来的良妾母亲，肖家如此的家大业大，肖老爷不说厚待，也不至于给不起他一口饭吃。
但肖清兰父兄俱都不在了，无人帮衬，那休书竟还要她自己抛头露面地亲自去接。
“求我什么？”明明是庶弟的声音，却又不是他的声音，像妖魔精怪一样引人堕落。
肖清兰本来觉得自己实在是太大胆了，太莽撞了，想一想却又释然了。
肖清兰心思恬淡，却也是因为一生顺遂锦衣玉食，方养成这样不争不抢的恬淡性格。
在生肖清兰之前，肖清兰的母亲先给她生了一个哥哥，所以虽然母亲在生肖清兰的时候不成了，之后肖老爷也没有续弦，但肖家早就有了能够继承家业的嫡亲大公子。
宗族的叔伯耆老登门，说得好听，帮她管着，按年给她盈利花销度日。肖清兰心里知道，给出去容易，再收回来就难了。但不给出去又怎么办？难道真让她自己抛头露面的地去与人洽谈商事推杯换盏？
对肖清兰而言，这还不是最可怕的，更可怕的噩耗接踵而至。
“孩子能令你这么舒服吗？”
是肖廷延找到了肖清兰：“姐姐，我是你弟弟，你若应承我，我便让你过得如爹在世时一般好。”
“孩子能令你这么舒服吗？”那让她浑身大汗发酸发软的始作俑者，是小她半岁的庶弟，还这样问道。
待叔伯耆老悻悻而归，肖清兰将肖廷延叫到跟前：“你说得对，你是我的弟弟，不管父亲承认不承认，是肖家的血脉，肖
当时不过一岁的肖廷延虽然留了一条性命，肖老爷却不想再多看这个不知道是不是自己血脉的孽种一眼，就打发去了下人的房里饥一顿饱一顿地养着，待懂事了便如奴仆一样使唤。
肖清兰趴在床上，双手被绑在床头，脑袋埋在稻穗做的枕头里，她的额头满是汗水，发髻早就乱了，只剩下跟头钗固定在一起的喜帕，还倔强地蒙住双眼，遮挡着视线。
肖清兰本已说定了门当户对的亲事，待她满了十五便要过门，谁知那家忽然反悔，不给丝毫缘由地要退亲。若肖清兰父兄犹在，自然有人与她做主，便是打上门去，闹上官府，也要那家给个说法。
但肖廷延的母亲与人私通，叫肖老爷捉奸在床，为了避免家丑外扬，当场打死了事。