薛种皱眉思索，戴浪看起来大约二十岁年纪，他没有听说过，不过戴明这个名字略有耳闻。
肖改便回山中黄泉会禀报，昨日闲来无事，又跑来杜凝府上看望，杜凝不在，他便和奴仆们聊天，得知那个奶妈死了。
“您是。。”杜凝彬彬有礼的询问。
听说是忠于先帝之人，国师当权后他就辞官不做，隐居民间，当年薛种浪游关中时，曾经受过戴明一饭之恩，饭间戴明毫不顾忌的痛陈对国师的不满，几个仆人脸色都很难看，薛种走时还特意提醒戴明，‘如今世道变了，小心说话’，戴明却不听。
“方才那廊下女人。。”肖改问起刚进门时杜凝斥骂女人之事。
那天碧空如洗，万里无云，天气十分晴朗，小风吹拂，小鸟叽喳，肖改心情惬意，走进杜凝府中时，见一个老仆正拿着大扫把扫地，穿着绸缎衣裳的杜凝叉着腰正在廊下呵斥一个女人，那女人看起来有二十五六岁，蹲墙边低着头任人责骂。
肖改撇撇嘴。
“去找刘管家领打。”杜凝见有外人到了，命令女人走开。
好。。戴明竟还在人世，薛种有些感慨。
“哦？”
“为何责罚她呢，一个弱女人，看着可怜巴巴的。”肖改说。
“‘哪有如此残酷’？”杜凝又说道，“这世道，我活了五十年，没兵乱、没饥荒、没瘟疫的年数屈指可数，跟我同辈长大的那些孩子，现在还活着的有几人呐！”
“哪有如此残酷。。”
“第一泡，浓的很，您若不喜欢。。”杜凝说起话。
戴浪跟了过来，方才介绍他的那年轻人却急了，摆了摆手道：“薛先生，还有要事。”
几个少女走进来伺候茶局，忙活半天，杜凝与肖改坐在沉香木桌两边，一少女递来两杯浓茶。
“那是我府上请的奶妈，‘大的’生了孩子后身子虚，只能另请人。”杜凝道，‘大的’指的是大老婆，他有两个妻子。
他名叫肖改，是皇族子弟，半年前加入黄泉会，之后一直在山脚附近活动。
三个月前来到黄羊集访问一个支持太子的隐居没落贵族，叫做杜凝。
肖改听他说的有理，但建议道：“话是如此说，不过能不能手段和缓一些呢。。”
杜凝听言爽朗大笑，两人寒暄几句，杜凝是老江湖，很会套近乎，肖改是自来熟，两人一拍即合很快有些熟络。
屋子里装饰豪华，一整套黄花梨家具，一根沉香木横放在房间正中，顶上这面被削平当作桌子，摆放着一副精巧茶具。
薛种听完他说，心头思绪如乱麻，支持太子的人，虽然有许多先帝旧臣，行事持正稳妥，都是体面人，但也有很多罪犯、匪徒甚至妖邪，滥杀无辜、抢劫偷窃之事常常发生，薛种能做的也只有命令他们不许在山脚附近作乱，跑远些再做坏事，免得暴露了黄泉会的行踪。
杜凝对外声称是病死，但奴仆们知道奶妈是因为杜凝不给足够的食物，营养不良，又经常被管家打骂，在前几天被折磨死了。
“在下肖改，字逸凉。”肖改行礼。
“薛先生您听我说。。”
杜凝见他这样说，没有生气，反而有些赞同。
他将两腿搭上桌子，长出一口气说：“是很可怜，她有自己的孩子，却放在家里强吃稀饭，吃不下就饿肚子，自己跑来这里给别人儿子喂奶，这不就是穷人的命运么？”
一天前通过气，杜凝知道太子要派人来，早有准备，于是连连邀请肖改进入正厅。
“父亲听说太子还在人世，便嘱咐晚辈前来追随。”戴浪见这道长起初皱眉，继而舒展，猜他认识自己的父亲，于是简单说道。
“哪里，晚辈喝水、喝酒、喝茶都品不出味道，只是解渴罢了。”
“你是宗室子弟，大富大贵，不必亲手做这些腌臜事，我不同，我要经营农庄，管着手底下几十号人，谁不听话就得打，就得罚，不然他们不出力，我就没饭吃了，”杜凝说的很深刻，“所以啊，慈不掌兵义不行贾，豪门大户哪有把穷人当人看的？把他们当采蜜的蜜蜂、产肉的牲畜，计算产出，支出饭钱。”
“谏追，好名字，”他打量戴浪，“我带你回山。”
肖改听说有如此不平之事，一腔热血想要主持正义，可他不能擅自对付杜凝，于是请薛种来评评理。
“在下戴谏追。”
两人又谈了一阵，杜凝许诺每个月献给太子二十只鸡、二十两银子和一些生活用品，比如笔墨纸砚、刷牙用的柳枝、做衣服用的布匹，冬天还有鹅绒。
然后他转身快步走来，迎接客人，面带微笑。
“不能，”杜凝干脆利落打断，“你想想看，若是反过来，她当主子，我当奴仆，她会可怜我么？这世间的人，大多自身难保，谁有余裕照顾别人？”
一开始黄泉会不是这样的，当时只有薛种和老人王信，侠客顾同与韩唐
这年轻人讲起一番故事。