“你可知道萧炎是个怎样的人？”他的语气更轻了，她却颤抖起来。“你跟我都听到了，亭儿说你他是个让女人犹如守活寡的男人。”“没错。”他的声音冷到让人打哆嗦，那双美目透着残忍。“那是一个终年征战、杀人无数的人，他想要的东西没有得不到手的，十三岁时便单枪匹马杀了第一个敌兵，后来攻下敌阵无数，所以不到而立之年便成为护国大将军，兼封为首监堂——王的密警组织首脑。这个位置可谓无所不知又无所不能，让帮派罪犯为之丧胆、连市井小民都闻风色变。”她握紧了双手。“你还没有回答我的问题。”“很简单，我出了大门后立刻被部下接回，显然我从前也曾扮女装行事，萧炎的潘安之貌行事起来过于引人注目。”“你说起他来，似乎事不关己。你真的觉得自己慢慢在变成他？”她知道自己声音中怀着希望。“怎么，你希望我不要变吗？”他的反问让她哑口。她希望如此吗？那个讨厌她的延潇？他没有逼迫她回答，只退开一步，斜椅在床柱上。“身为密警首脑的好处还真不少，头一项就是能在最短时间内取得任何人的背景和秘密。你还没有问我有关你自己的事。”湘音看着自己紧握的双手。“你是说茵香小姐的事？”“你在这个时代可不是普通人。”她力持镇定。“全告诉我吧。”“你——茵香小姐，是这个时代少见的女商人。通常女人就算想从商，也是躲在丈夫或家人的庇荫下，你却以一名未出嫁女子之身独挑大梁。你从酒馆起家，因做得一手膳药好菜而远近驰名，接着你做了一个前所未有的尝试。”她听得一愣一愣的。“是什么？”“你开了第二家、第三家、第四家到目前为止，你旗下已拥有附近五城十家‘酣马’客栈。换句话说，你开了现代连锁店的先河。”她不能置信地问：“你不是在捉弄我吧？”“我看起来像是有幽默感的人吗？”他淡淡回答。“你是大名鼎鼎的茵香老板，你的名声因为你的坏脾气而更加响亮，城里孩子喜欢哼唱‘茵香麻豆辣，不如小嘴辣，酣马铁蹄快，不如飞踢快’。你呢，嘴坏又爱动手，睥睨天下男人，所以到了二十五之龄仍无人敢上门提亲——除了萧炎以外。”她脸胀红了，发现自己扬手就要掌他嘴，骇得收回了手压在身侧。“瞧，我不就差点挨了你的铁掌？你是练家子身子，自己发现了没有？”她不自觉低头举掌细看，这双柔荑明明是钱包起来养的，哪里像是练过功夫的了？“你爱美爱得要命，天天砸钱求药草名方，身上的疤痕几乎都被消除殆尽，但今天早上我看得很清楚——”他顿了一顿。“你只有左方乳晕旁有一道剑痕，疤虽然摸不出来了，淡淡的银色却像会发光，怎么也遮染不掉——”她连身体都热起来了。“那才不是什么剑痕，是我从小就有的胎记！”他站直身子，往床沿跨近一步。“萧炎年初在京城的酣马本店批评了一道菜，触怒了茵香老板，竟然被毫不客气地下逐客令。从来没有人敢顶撞的萧炎，本来要直接动手斩了茵香老板，管她是男是女，却被同座的兄弟二监堂阻止，暗示他能暗中处理，才没有当场血溅酣马。”她听得惊心胆战。“你本来要杀了我？”“怎么，你期待一见钟情的故事？”她咬牙。“那婚礼又是怎么来的？”“二监堂调查了茵香老板，发现连王也是酣马的微服常客，而酣马越做越大，可谓富可敌国。二监堂说服兄长，干脆娶人进门，捞个人财两得，若能设法取得酣马坐大的秘诀，之后要把茵香老板怎么处理都能神不知鬼不觉了。”“你们——”她的脾气终于被触动了，举起一手。“听完再动手不迟。”她深呼吸，好不容易才把怒骂给吞回去。“茵香老板却堪称是这时代少见的泼妇，把提亲的萧家长辈毫不客气地扫地出门。”“干得好！”她击掌，虽有些荒谬，还是觉得自己真值得骄傲。他似笑非笑地瞅着她。“萧炎从来不是有耐心的人，亲自上门踢馆，和茵香老板打了起来。”“但萧炎——你——武艺高出我许多”她忽然记起。“仅仅过招一次，你便能摸出我底细，也算了不得了。”“那结果呢？”她不禁想细看自已身上有没有其它的伤。“萧炎自然没有用上全力，但茵香老板打得拼命，倒赢得他的佩服——毕竟是战场与武林中人，不打不相识，一打便有了交情。”她不可思议地问：“你是说，萧炎就是因为和茵香老板动过手”“他们前前后后交过三十次手。”“什么？”她简直不敢相信自己听到的。“你可以说，他是越打越失了心。”他淡然的语气中有些什么，她不愿去探究。“那？茵香老板忽然决定要嫁？”他蹙起眉。“这只有你自己知道了。”“但我不知道！”“你总会知道的。”他说得理所当然，湘音心中一跳。是这样吗？茵香老板的记忆和想法终会变成她的？她闭上眼半晌，终于又抬眼看他。“那么，现在的你无论你是谁对我是什么想法？”他的表情让人无法捉摸。“哪个你呢？”她深吸口气。“先说茵香老板好了。”“你真想知道？”“是的。”他定定地看她。“我可以想象萧炎为什么会爱上你。”
“为什么？”“你胆识过人，脾气大，勇气也大，萧炎人见人怕，没有女人被他接近不吓坏的。”她吸了口气。“我并不觉得自己特别勇敢。”他没有回答，只是一勾嘴角。“那禹湘音呢？”他又走近一步，已经站在她身