众人下船后，触目所见，万物凋敝，人烟稀少，但也不是随处可见饥民和冻死骨。往常，渡口常有运输货物的大船、渔船，岸上摆着一长溜的刚捕捞上来的鱼虾，一些随意搭成的小货铺趁着渡口人多卖着一些常用的货物。但现已入了深冬，天气寒冷，尤其当着河面，湿冷的厉害，水面浅了，肥些的鱼秋季早就捕捞过了一季，若不是今日有大船靠岸，还有些看热闹的人，要不然人影更是少得可怜。若是河里的年成好时，到快过年的时节，还会有一次大量的捕捞，那时候家家户户怎么也腾出些钱来，购置一些肥鱼做年货。如今基本上都还省着过日子，一切都还萧瑟寂静的很。
不过即使如这块地界，也分好与不好的，有的肥沃、有的土壤不太适合耕种，有的虽然易耕，却容易被淹没，有的沃地宽广，有的只有狭长一小片。但那好的、肥沃的、宽广的，总是那些有钱的、有势的、有关系的占住了，如此一来，一般的百姓也只能真真看天吃饭了。今年夏季即发了大水，地势低的好些都被淹了，而鱼群肥沃的河段也不能随意打捞，好些是富人给官家一笔钱，这个河段的鱼也算某几个大户包了，只有一些野湾子旮旯的，散渔户才可打捞了维持生计。
今天冬季来得早，干冷的厉害，看着很难
，少了就干旱活不了庄稼，更是三年一小灾，十年一大灾，那些穷民没得法也只得在熬不过去的冬季便做了匪寇，等到官家来捉时，变多到武陵山脉以及和渝、黔相接的十万万大山中，官兵也没法捉得住。