日子过得提心吊胆，三浦澈明显察觉她的忧虑，问她到底怎么了，她说没事。他摆出担忧的神色，冬青也只是简单说，家里有点情况。至于更细致的，她是一点也不愿意透露了。他找丁蕙如问问，丁蕙如也不知内情，只得告诉他：“三浦桑，相信她，不论是什么问题，她能解决的。”三浦澈犹犹豫豫，丁蕙如便扯到最近的烂尾楼拍卖上去，转移他的注意力。她比谁都清楚，这两年，李冬青看着是温和了，心理防线却依旧比谁都高。强行突破是不可能的，只能交给时间，慢慢来。约是两周后，李冬青接到消息，警察在一家网吧里发现舅舅，他身无分文，蓬头垢面，早已没了先前的慈和。一次投机取巧能摧毁一整个家庭，他着了骗子的道，挣了一点以为天赐良缘，越陷越深，最后难以自拔。警察也唏嘘，他们家里东拼西凑，连带老人的储蓄都已经拿去安抚债主，
丁蕙如知道这段插曲后，把两人都骂了一顿。李冬青深知自己有错，一句也不敢辩解。三浦澈更是乖乖受着，开始反省。他性子有些木楞，对人情世故少了许多体察。要不是王芮告诉他经过，他还蒙在鼓里。原来那男的之前是neral的顾客，当时还挺风光的，前两年找到同事小谢收购老宅，不收购还好，一收购开始，公司的经营便每况愈下，最近还听说濒临破产。迷信迷信，便是迷思与相信。许多未有根源的东西，只要在脑子里有了预想，很容易被联系起来。之前那幢房子死过人，但是地段极好，收购时由他夫人办理，小谢跟她说得明明白白，自己也没料到还能来这么一出。他对着三浦澈道歉许久，主动送了两张音乐会的门票，李冬青对古典乐没兴趣，三浦澈就转送给了丁蕙如。票根上印着着名乐团的名字，丁蕙如也不解气：“你们那个小谢也是有毛病，人都不缺钱了，干嘛还推荐这么所宅子啊！”三浦澈解释：“听说是顾客自己要求那个位置的房子，当时没有别的房源了，小谢也只是做个人情，后面的事情谁也想不到。”丁蕙如哼哧一声，翘起二郎腿：“买房子可不是小事儿！连最坏的可能性都预想不到，以后有的是倒霉事儿找上他！”她斜斜眼，拉着李冬青那只胳膊，“自己有罪自己受，来祸害我们李咚咚干嘛！”她轻轻地吹着，问她还疼不疼。这两年生病，忍耐力明显提升。这点程度的烫伤，对李冬青没什么影响。为了满足丁蕙如的关怀欲，她逮着机会找她蹭了顿饭，丁蕙如满心欢喜，请她吃了餐上好的私厨。看着李冬青食欲慢慢涨回来，她感到养育孩子的快乐。李冬青的安生日子没过多久，在准备投稿论文时，她接到舅妈的电话，火急火燎地就赶回了湖城。国庆时她将外婆接来旅游，当时还精神矍铄，一月不见却老了大半。她靠近病床边叫了两声，听不见熟悉的回应。外婆睡得很沉，像一座古老的时钟，听着耳边仪器波动的声音，李冬青感觉过了一个世纪。她闷闷地走向舅妈，问她这是怎么了。舅妈一个劲地哭，“冬青……冬青……”地叫着，却什么也说不出来。还是刚上高中的小外甥告诉她，他爸摊上事儿了。“姐，我爸最近一直见不着人，我跟我妈去奶奶家问问，昨天突然就有人找上门来，说是让我们还钱！我爸这人干什么不好，跑去搞什么买卖！借了人家的钱又不还，那些人把家里值钱的东西都拿走了，还要搬爷爷那座古铜钟……奶奶就……”他断断续续地说着，想要维持理性，又勾起当时的回忆，仍旧后怕。李冬青记得那座古铜钟，那是外公生前最宝贝的物件。听说是他的父亲传下来的，这么多年过去了，依旧准确如新。他在世时每天都要靠着那座钟来判断时间，他去世后，那钟便由外婆照看。冬青小时候常常盯着那摇晃的钟摆发呆，一坐就是一下午，等来一碗清凉的刨冰，然后再和他们一起看晚间故事会。一座钟，于他们，早已不仅仅是个物件了。她来不及去考虑那些回忆的重要性，脑子乱作一团浆糊，当下最重要的是要找到舅舅，让他把来龙去脉都给讲清楚。欠了谁的钱，欠了多少，一概算个清楚，把债还上才最重要。舅妈独自经营一家奶茶店，生意不算好，却有些积蓄，维持生活不成问题。可窟窿太大，大得超出她的能力范围，她实在害怕。她的老公杨耀是个没有大出息的人，但好歹算是脚踏实地。怎么搞起投机取巧的事情来呢？眼泪簌簌往下落，滚烫的，冬青也感到无力，厄运迭加而来，真像做梦。她当然没有义务负担舅舅的债务，可她不可能不管外婆。握着那双枯槁一般的手，李冬青下定了决心。她在湖城待了近一个周，总算把债务清单给整理出来。首先是报警找人，然后跟债主们约定好，先还上一部分，剩余的等杨耀回来再说。至于他什么时候能回来，谁也没有底。唯有嘱咐舅妈先稳住生活，不要影响小外甥上学。短短几天过去，好不容易养出来的肉，又掉了大半。外婆醒来时握住她的手，声音苍老滞涩，全是愧意：“咚咚，苦了你了……”李冬青嘴上说着“不苦不苦”，回家看见那座有些缺损的古铜钟，眼泪便“啪嗒啪嗒”地往下掉，怎么也止不住。这世界上，很多东西，是你再努力，再努力，也留不住的。返校之前，她把家里统统料理好，舅妈和外甥先搬过来与外婆同住，方便照顾。她也跟这一片的民警打过招呼，盼望能照顾一二。