那一眼就像凛冬屋檐上结的冰锥，又像无数次穿透身体的利刃，给我冻得一激灵，连带心里那团火也被彻底浇熄。
我没想他会坦白交底——罗斯家当然知道这位善于移植义肢的魔导师，只是苦于在北境与其家族经年累积的嫌隙，难以开口也担心报复。如此一个难得把柄，皇室不可能不出面替罗斯斡旋。而无论由谁谋划，最后前来罗斯家施恩的只会是眼下这位炙手可热的储君。
将我与护卫骑士相比，这家伙真是完全不掩饰自己意图。我仗着勒罗伊掩护，毫不客气翻了个白眼。不管谁坐上那把高椅，对镇守边疆的北境家族没有本质区别。掺合王储之争也不会给我们带来半点好处，反倒是给忌惮罗斯家已久的王室递刀。
但是……
“嗯。”我回过神，企图起身，然浑身肌肉就像被碾碎后随意拼接，酸软无力地教我动根手指都
我定定地看着空白帷帐，一时想了好多，诸如几天后的洗礼日、诸如皇室、又诸如母亲。但转念又脑袋空空，好比少了某个关键齿轮，再精密的仪器也只能停止运转。
我早知会面临如此诘问，也在心中假想过无数漂亮回击。可现实如你所见，我，阿曼尔·罗斯，此时此刻，只能无能地、鲁莽地、不体面地向罪魁祸首嘶声尖叫，就像贫民窟里随处可见的丧家犬，只能匍匐在地，面向得胜者狺狺狂吠。
怕将在今天断绝。”
直到门被推开，随着由远及近、微不可闻地熟识脚步，熟悉影子终于填满帘帐碍眼留白。恍惚间听见一声咔哒轻响，齿轮归位，停摆的大脑重新启动。
“您有心了。”尽管知道他这么做是在收买人心，但一码归一码，受恩不报绝非罗斯作风，我在勒罗伊的搀扶下微微行礼，诚恳道，“殿下对家父的恩情，阿曼尔铭记于心。”
一阵风掠过，扬起查理斯白面金边满布繁复暗纹的天鹅绒长袍一角，我不明所以看着伸到面前来的细腻掌心，一时拿捏不准他的意思，甚至……我还下意识反感地后退了一步。所幸勒罗伊骨节分明的素手先一步做出回应，才将局面堪堪挽回。也不知是不是不满勒罗伊“越俎代庖”，查理斯表情僵了一瞬，他收回手，面具般的笑容难得淡下，语气也变得稍嫌生硬，“别在意，我也只是抢先一步占了这顺水人情。”
可他以直待我，又何以报怨？
我避重就轻道，“殿下过誉了，守卫北境是罗斯一族代代相传的职责。”
说点什么，现在还来得及挽救。
我垂下头，手不自觉揪紧勒罗伊胸前繁复层叠的克拉巴特领，跟鸵鸟一样把岌岌可危的尊严全埋进他的胸膛。太蠢了！我在心里谩骂自己，脑袋却根本不敢离开自欺欺人的安全区。
我想装若无其事，查理斯自然不会拆穿，他确实是一个成熟王储，即使对象才在眼前出了个大丑，也能落落大方不吝赞美，“精彩至极。我向来以皇家骑士团世间罕有的高超武艺为荣，直到今日直面您的勇武，才知何为自惭形秽。不愧是被誉为“帝国之壁”的罗斯家族，每一代都非同凡响。身为未来受您守护的费列罗王室一员，我感到非常荣幸。”
“呵。”
我沉默许久，想说抱歉，却又无从谈起。直到勒罗伊将我平放在医疗队搭建好的治疗床上，查理斯于是适时告辞，我看着他转身时单薄的背影，心中总觉得沉掂，但在温暖宁和的白光下，紧绷许久的神经已然不自在松歇，我瞬间陷入深沉的梦乡。
倘若他借此事挟恩图报，我大可以装聋作哑，一句谢谢就做打发，剩下什么虚与委蛇讨价还价全丢给老头子自个头疼考虑去，反正又不是我需要接手，干嘛要把自己搭上报恩？
这种感觉是什么？我眨了眨眼，一时竟舍不得出声打破这难得安宁。可那人早已娴熟笃定——就如往日无数个夜晚，就如每次我醒来时——男人撩开帷帐，如瀑的银发上流淌暖阳，他左手秉了一座雕文刻镂的华贵烛台，明暗烛光在那双石榴色的眼底悠悠摇曳。母亲生前常说，“须尽欢，去楼上看山，到城头看雪。泛舟游湖戏流莺，月下烛中赏佳人。”果真不假，微弱的烛火为这处狭小空间铺上一层幻梦般迷离的纱帘，将那张恒古不化的冷艳面容朦胧得分外柔美，柔美得仿佛是故人重现。我一时有些恍惚，忘却了梦与现实的界限，嗫嚅着刚想张口，就听他淡声道，“你醒了。”
少年的低笑如惊雷在我耳边炸响，我捏紧拳头，强撑冷静口吻，殊不知经过鼻音加工，听起来竟有几分软糯，“让您见笑了。那查理斯殿下，还满意您今天看到的吗？”
查理斯闻言展颜轻笑，好像根本没听出话里拒意，真是为罗斯家的忠诚感到欣慰了，又转而问道，“近来阿道夫大公身体可安好？我听说魔导师德克纳对移植义肢深有造诣，便擅作主张请他来往皇城，只是不知大公近来是否方便？”
再睁眼时已是子夜，银白月光从高挑窗檐轻盈跃入，却被床头垂落的厚重帷幕拒之于外。屋中点了盏灯，暖黄烛光撒上帷幕，却少了某道凛然修长的身影。
快说点什么。