“认萍生不枉担断灭五伦之名，杀你一人，便是功德圆满。我要他死得安心一些。”慕少艾握紧掌中白骨，“你曾问我铎舌为何物所制，而今答你——人之指骨。匣骨吊友，是按西苗旧俗来，但我想，他更愿意亲睹黑派的下场。好了，报你拳拳之意，你败，我留你全尸。我败——”
“少了最紧要的一条，首功交给正道义士不如赠你令我舒心。但眼下饶舌又是何意？”南宫神翳瞑睫少顷，厉色迸现，“你久悬不决，是在——怜、悯、我？”
“从此处看西苗，一向是很清楚。东望中州，极目所见不过边塞望楼，有时看来与西苗无何不同，人、事，命理皆然。”南宫神翳道，“身亡中州刃下，命丧西苗蛊前，却有义与不义之别，想来是有些可笑。”
“劝我止步，才是真正的折辱！”他放意大笑，挽刀，“士无相辱，辱剑何如？战吧！”
认萍生怒道：“兵临城下，你还有闲情感慨？”
他翕然深维入局之日。血水雨水混杂，轻飘飘地载着暗藏杀机的来客，浊其衣、剑，难浊其人分毫。他欲穷其过往，欲自泥沼中挖掘剔透真意，如今终有所得，犹慷慨无艺，复挖穿己身肝鬲。
四下杀声喧豗。
“除却这点闲情，我也不剩什么了。”
背城决一，自无情谊。剑刀相错，互不藏拙。
为解中原倒悬，佛堕人魔；摩罗自甘敛戢，竟欲求佛魔同道。得陇望蜀，其我之谓也。
慕少艾身法妙绝，游走于横丝虫罗，轻灵如鹤；南宫神翳内劲浑博，势如万钧。刀掌交错，逼危袭夺，木石纷落，梁柱哔剥。
他只要拉认萍生下地狱。
他出其不意攫他下颔，撚至一侧颌角，笑纹隐隐，似在看人，似俯瞰这夕荒景。或已看得太透彻，他不复观瞻，垂首轻轻一掠，如落六出飞絮，极凉薄亦极温存。似假似真的色授魂与，虚与实，一息净彻。
“……哪来的怪结论。我又没怎么用过剑——”
他不存依恋松开毁他功业的罪魁，意态慵疏：“与其说兵临城下，不如说是我开门揖盗。今夜盛况，可合药师初衷？”
“你——”
慕少艾出剑。
“生死自为？”他问，自答，“姑且是。”
慕少艾挡御数次，合谷已鲜血淋漓，既知直击无用，神意乍冷，揽丝纵下。
分神半瞬，弯刀扫向左腋，慕少艾闪避不及，肩胛受创以博割喉之机。南宫神翳料是虚招，稍稍侧首，足踔腓肠。药师蹬地一跃，石针牵丝疾动，束踝直趋承尘，颠趾吊于半空，足点横梁，反冲直下，一刺不成，即假悬丝后荡，以避劈面悍刀。
“微其人，世莫我知，我欠他一诺。你又为何不走？”
剑拘于道。
南宫神翳与认萍生说过，与药师，不知该不该如此说。
“认萍生是鲜少用剑，而你却未必不谙此道。”南宫神翳拾级而上，步步如启路，“来。”
“神……”认萍生倏忽彻悟，弯着白眉，一步未动，“翳流教主果然睿质，我败露得不亏。你说破也好，省得我费神说。既然知道了，为何不杀我？”
认萍生随他止于座前。
无道非人。人魔，人在魔前。人剑杀人，首剑所取，直夺要害。其人决意已定，剑势同样一去无还。
中原药师理当心无芥蒂，归为正道巨擘；瞽聩者理当自取其咎，为亏欠之人偿命。
“我不怜悯你。相反，我敬你，敬你残狂狠毒、高掌远蹠，敬你旷古绝今的千秋功业——筑于尸山血海的千秋功业！怜悯，只会是对你我的侮辱。”慕少艾拔剑出鞘，咥然低喃，“唯有血战配你。”
慕少艾寂然失语。
“不必言，但与一战。”南宫神翳长眉微挑，有恚无怫，有恻无惊，“与药师初会，唯薄礼一件堪为敬贺，你拿稳了。”
南宫神翳拦剑于胸，左腕上挑，复变刀势砍其左胁。慕少艾腾步避捍，殿中悬丝同时聚为一束，直冲后颈缠来。南宫神翳逆剑而上，慕少艾方留神刀路，脑后凉风乍起，念如电转，反手击出数针。石针绕丝作引，粘丝一化为二，系于左右金柱。
“以命为饵拖住我，留存黑派的余力，再借我之手成全你的‘清清醒醒死’？真是好气魄，好一个‘姑且是’。”
“生死自为？”他问。