原因有二：一是迎合富贵人士以瘦为美的审美情趣，“瘦马”，也就是指代那些窈窈弱态的女子，只有这样，才能满足他们肆意凌辱和摧残女性的心理，如同役使凌虐弱小的马匹一般。
要知道这期间存在着巨大的利润空间，最初买回女子时，不过需要十几贯钱，可是最后卖出时，往往可以卖到一千多两的价钱，可谓是一项暴利。由此人们争相效彷，以至于蔚然成风。
原来在明时期，扬州以水陆交通的便利，成为了盐商的聚集地，盐商在当时可是富甲一方的生意人，他们是社会上豪富的一群，生活极其奢侈，所谓钱多作怪，厌倦了丰乳肥臀，渐渐地他们喜欢上了瘦弱且有才华气质的女子，由此催生了“养瘦马”这一变态的行业。
“瘦马”的买卖是如何产生的呢？
比如在走路的时候，要轻轻的，不许发出响声；而眼神，看人的时候要会含情脉脉地看。最为重要的是，这些“瘦马”的小脚必须符合标准，也就是“瘦、小、尖、弯、香、软、正”等七条标准。这样一番训练下来，使她们具备成为一个小妾的条件。
坐好之后，刘琏喊了两碗茶水，就在此时，一台轿子被抬了过去，刘琏一个惊讶：“爹爹...这次陆胖可是下了血本了，居然将自己最喜欢的瘦马也给拿出来了。”
刘琏说完，刘伯温嗤笑一声：“真的是蠢到家了！”
“小二，来两碗茶水。”
所以说“养瘦马”，重在一个养字上，在这些女孩长大期间，必须接受一系列严格的训练，无论是举止投足，还是一颦一笑，都必须严格符合豪商巨富们的审美趣味。
瘦马...她不是真的马，而是美丽的女孩，那为什么被叫做瘦马？
现在在大明，大碗茶很是普通，这些茶都是朱朗家供应的，适合那些卖苦力的人喝，一碗凉透的大碗茶好喝又解渴，价格也不贵。
过，刘伯温却并没有到那群官员中间，而是和自己的儿子来到了一个大碗茶的茶馆之中。
套用一句广告词来说：没有买卖就没有伤害。但是旺盛的市场需求，也就使得社会上涌现了有一大批专门从事此项职业的人。
因此在那个时代，那些大腹便便的盐商身边，往往围绕着一堆恶心的苍蝇，这就是专门从事这些行业的牙公和牙婆们，他们只要看到富商们稍稍有了纳妾的意思，就会一拥而上，纷纷介绍手中条件不错的“瘦马”。
二者是从事“瘦马”买卖生意的牙公和牙婆，先是用低价从那些穷苦人家买来丽质天生的瘦弱幼女，然后养成长大成人后再重新卖出，以此赚取差价，这种买卖交易方式，和商人低价买来瘦马，养肥后再高价卖出的经营方式一样，所以人们就这类女性为“瘦马”。
这些人先出资，将那些贫苦家庭中面貌姣好的女孩买下来，然后教导她们琴棋书画等各项本领，有了资本之后，然后再高价卖出。
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