只听得脚步声响，四名侍婢抬着一个锦榻走过来，锦榻上躺着一个纤秀娇柔的少女，正是清心。只见她双目紧闭，满面愁苦，似乎梦中也不得安宁，秀发散乱，手腕上隐隐有青紫色的瘀痕。
这时，樊拓转头瞥望了妻子一眼，目光中闪过淡不可察的凄恻、懊悔、温柔、痛苦……
韩湘凝仰头望天，笑道：“我为了一己之私，盗取本国圣物，这是有罪的。既然有罪，就应当敢于接受任何惩罚。”柔和慈爱的目光投到清心身上，又道：“清儿的内力已经被那魔门门主吸去，所以她今后就变成普通少女了。奇怪的是，她异常的经脉被打通了，先前的内伤也治愈了。今后除了身体虚弱点，就与常人没什么分别。只是她经脉封堵，还要过两三天才能醒。”
“清儿！”知义大叫一声，上前抱紧了那娇小的身子，眼中悲喜交集，泪光闪烁。
“我必须回去。”韩湘凝嘴角勾起一丝凄凉的微笑。
知礼抬头对她微笑道：“……姨母，你好！”
铁辉倒也罢了，其他几个人都觉得樊拓有些反常，从未见过他说这么长一段话，神情和语调都古怪得很，像是怀念感叹，又像是哀愁悲悔，也许是回到阔别已久的故乡的缘故。
无拘满面忧伤望着自己的父母，目光阴晴不定，不知在想着什么。
酒菜很快就送了上来，但一桌人分别想着心事，气氛异常沉闷。
樊拓轻轻摇头，过了半晌，出人意料地说道：“我已经记不清那时候喜欢吃什么菜了。”低哑的声音中带着淡淡的沉痛和怅惘。
“我们一定用生命来保护她！”无拘截然答应，猛地想起一事，脸色大变，焦急地问道：“可是，娘，你拿南诏圣物天灵珠来交换清儿，就不怕……南诏国王怪罪你吗？”
韩湘凝秋波流转，闪过凄伤、怅惘之色，道：“听说魔门门主掳走了清儿，我去找到他，提出用南诏圣物天灵珠交换清儿，他答应了，还许诺以后不再碰清儿一根寒毛。我把她托付给你们，今后可不能再叫她受人欺辱了。”
人烟稠密，百族杂居，大街上青石铺路，市肆繁华，充满了南国少数民族的情调。
无拘叹了口气，黯然望了清心一眼，又看着母亲，问道：“娘，你是怎么把清儿救出来的？”
无拘大声问道：“你明知有危险，为什么还回去？”
无拘让店伙推荐了几样特色菜肴，待店伙走后，又问道：“爹，这城里和你走的时候有什么不同？”他已经习惯了和父亲没话找话说，也习惯了父亲不理会他，但这一次，樊拓竟然用长长的一段话来回答他：“有很多不同。虽然人还是一样多，街道却比以前萧条了，店铺减少，吆喝声也没那么响亮了。宫墙的颜色暗淡了许多，像是许久没有粉刷。往日的府邸倒是富丽辉煌得多，门口的奴仆更加趾高气扬，也不知换了几代主人？东门前那棵树原来只有一个半人高，现在已经长到城门上了。一切都变了，只有人们的口音还是老样子，还有山茶花的香气依然如故。”
韩湘凝望了他一眼，脸上露出一丝欣慰的笑容，轻轻点了点头。她走到知礼身边，道：“你便是姐姐的女儿阿瑶吗？长得真像姐姐。”
走进附近一家饭馆，五人围坐在靠窗的桌边，很快有店伙上前招呼。
知礼听了，不禁怔住了，想起母亲的惨死，霎时间心中剧痛，柔肠寸绞。
知礼欣然一笑，心中释然，却涌起了一股哀痛酸楚之感。
用过晚饭，他们回到客栈。
无拘把菜谱递给樊拓，道：“爹，你来点你当年喜欢吃的菜。”
知义闻言大喜过望，道：“没有武功法术有什么要紧？樊夫人，今后我会保护她的，哪怕我上刀山、下油涡，粉身碎骨，灰飞烟灭，也绝不让她再受半点伤害！”
韩湘凝轻轻抚摸她的头，凄然一笑。
走进客栈的院子，却见密密麻麻不少人站在那里，像是等待着什么。他们不禁吃了一惊。
不出他所料，他的父母故意避开彼此的目光，装作没看见的样子。
云愁雨恨，何日方休？
无拘也怔住了，道：“娘，你别回去了……”
当晚，他们在一家大客栈投宿。
韩湘凝没有回视她的丈夫，转身翩然而去，广袖猎猎随风。淡淡的月光洒在她的身上，焕发出圣洁的光晕，夜风吹得她的衣袂飘飞鼓舞……美得就像一个凄艳迷蒙的幻梦。
一个道装打扮的女子站在院子中央，秀发临风飞扬，残月冷光之下显得丰神秀逸，别有一种清丽出尘之致。
知礼把清心带回自己的房间里，替她换了已被汗水浸湿的衣衫。望着清心在睡梦中仍蹙起的秀眉，稚嫩却
“娘！”无拘脱口而唤，惊喜交加，却有些难过之色。
韩湘凝勉强笑了笑，道：“怕，当然怕。记得当年姐姐的奶娘曾悄悄告诉我，大哥送给姐姐的那坛酒里被下了毒，因此姐姐和她的丈夫反目成仇。他既然可以害姐姐，为什么不可以杀我？”