白猫已将经过说与他听。
燕时初屏息。
他又旧问重提：“你叫什么名字？”
珠子很小，就比雀儿蛋大那么一点点。
燕时初神色一动，仿佛有些走神。
“呼”地一声轻响，灯亮了。
这时白猫也在喵喵叫唤，像是诉说什么。
最后归于平静。
她的个头比卢雪仙还要小些，但皮肤幼白、面庞精致，眼睛更是灵动有神。
再一次，他取出小灯。
“要是结果很好呢？”小女孩问，眼神包含着小算计，“比那个富家小姐要好呢？”
她的目光比从前更亮了，还多了一点说不清、道不明的意味。虽是九岁女孩的脸，但有什么不一样了。
此时小灯慢悠悠飘了起来，就悬在小女孩身边。她往外走开两步，它就立刻跟上，寸步不离。
姚穗儿也知危险尽去，这才走下楼梯，推开小门走了出来。
女孩见他没有应答，有些担心：“喂，听见了吗？”这像是个大人物，说出来的话不会反悔吧？
“放心，我言出必行。”燕时初笑了，把白猫招到身边，“不像有些人许诺未果，最后还要我替她完成。”
燕时初忍不住笑了。
“不是我的，是我妹妹生的。我那妹夫在岱国做生意，路遇强盗被杀，留下孤儿寡母。我妹妹就写信给我，让我接她们回来。唉呀，我去了岱国才发现她身染重病，没几天就去了。她家就这么一个宝贝，临终还托孤，我哪能不管？这就带回来了。”
掌柜在一边看着，觉得这仿佛是个仪式，格外隆重。
他点了点头。
“下来吧。”
这猫儿的确又圆又白又漂亮，小姑娘第一眼就喜欢上了。她向燕三郎伸出双手：“来吧。”
她先是皱眉，有些痛苦，但很快转为了迷茫，惊讶……
燕时初半蹲下来，小心翼翼将珠子放进她手心。这事情本身有些危险，珠子里承载的意识过于强大、信息过于庞杂，若交予普通孩童，重则爆颅而亡，轻则疯癫一世。
燕时初一指白猫：“这猫儿就送给你。”
她紧盯着燕时初看。
她想起来了，全都想起来了。
她稳稳站立，如同睡着。
“这是什么，为何跟着我？”
“还有呢？”
“昨夜。”掌柜抹了抹脑门儿上的汗珠，“好像是过了子时。原本能早些回来，不过边界上的栈桥断了，耽误了两天。”
女孩看他的眼神保持警惕，但掌柜冲她点头示意，于是她道：“她太笨了，我不帮忙，她就死了。”
“姚穗儿。”
“也是父母双亡？”听者心中一动，“你何时回到离原镇？”
“——燕小三。”
他九岁时，遇到了改变自己一生的人。
掌柜开口欲言，都被他摆手堵了回去。这位客人好似贵不可言，穗儿得他青睐应该是天大幸运？
一百二十多年了，这是他朝思暮想的场景。
黟城的初见，十余年走遍天下的陪伴，还有举身冲入时空壁垒的决绝
小姑娘双手捧过。
一簇小小的火苗从灯芯燃起。
那样狡黠、通透，又漫不在乎的眼神，燕时初再熟悉不过了。
“你是不是也要我拿那盏灯？”
而后珠光一闪，女孩飞快闭眼。
也从燕时初的心底亮起。
燕时初充耳未闻，痴痴盯着火苗，一瞬不瞬。
那也算是今天了。燕时初抬头去问女孩：“方才黑狼扑咬卢雪仙，你为何救她？对你自己也很是危险。”
一朝成真，竟有些不敢相信。
“好久不见——”她冲他微微一笑，眼眶湿润，
“宝物认主，它也一同归你了。”燕时初比了个手势，白猫就乖乖仰头，任他从颈上的金核桃里解下一颗宝珠。
万一被黑狼盯上呢？这个年纪的女孩，会本能地避开危险。那么大一头黑狼，成人都干不过，何况是她？
小女孩比了个手势，九。
燕时初没有打扰她。
掌柜注意到燕时初拳头紧握，不由得有些担心。
反而是燕时初呼出一口气，看起来比她还紧张。
燕时初问掌柜：“从前在你店里吃饭，好像没见过这孩子？”
女孩欢呼一声，笑得露出一口小白牙：“你的猫归我了！”
女孩犹豫一下，才道：“楼梯太窄，狼上不来。”
虽然弱小，虽然不起眼，像是风一吹就会熄灭，但它毕竟真地亮了。
掌柜又问她：“这东西伤着你没？”
终于，女孩慢慢睁开了眼。
她摇头。
“几岁？”
熟悉，但睽违已久，久到恍如隔世。