“——什么？”
Graves起初说得很急，一副不容男孩打断他的架势，但男孩的反应没有他想象中的激烈，相反地，Credence安静得出奇，这让他感到蹊跷，语速也随着放慢下来，“而我必须向你坦白，Grindelwald和我曾经有过一段交情。我十四岁那年前往欧洲，作为交换生去到了特姆斯特朗，他那时就读的魔法学校，我们在那里认识，但只有短短一年，之后他被特姆斯特朗开除，我也回到了美国。那时的他还没有明确表现出他如今所持有的政治倾向，但对于黑魔法的钻研早早就开始了，出于无知和好奇，我也曾被他的那些邪恶的小实验所吸引过，但我和他之间从未建立过真正的友谊，建立友谊这种事并没有被他列入人生字典里。不久前他来到纽约找上我，与我谈及寻找默然者的计划以及他在此之后的‘远大宏图’，我没有答应与他合作，于是他偷袭了我，对此我欠你一句道歉，Credence，如果当时我足够警觉，就不至于被他窃取身份，让他得以伤害了你——”
“你可以。”
Credence不敢重复。他知道对方听清了他的话，所以才会这么质问他。
“我不知道这是幸运还是不幸，Mr. Graves，我只是觉得，你并没有导致我受到伤害。你没有做错什么。”
“如果你觉得害怕，或者难以接受，你都可以告诉我，我会想别的办法解决……”他回想起Credence今天在丰饶角巷的反应——还是Felicity模样的他跑出魔杖铺，独自冲进人群，搜寻Grindelwald的踪迹，最终停在了咖啡馆外的那把遮阳伞下——Graves几乎想要耻笑自己的迟钝，他居然现在才发现蹊跷的原因，“你想要再见到他，是吗？”
等说到这句，男孩的声音已经低微进地上的灰尘里去了。他陷入了显而易见的恐慌中，每一句话都像是被迫的自白，但他并没有发抖，没有犹豫或挣扎着吞吞吐吐，他可以对自己所说的话负责， 他不是在撒谎。
男孩没有回答。
须首先通过我这一关……”
“如果没有他，我或许就不会站在这里。”
或者比死更绝望的，还留在第二塞勒姆的教堂里，像个见不得光的怪胎一样度日。
Graves愣住了片刻。他预想了很多种男孩会作出的反应，而眼下正是他并没有准备的那一种，每当他以为自己已经对男孩有足够的了解和掌握的时候，Credence总会出乎他的意料。
Credence始终没能直起背。有那么一刻，他想起了那天晚上男人对他的叮嘱，让他站直，他也想要站得直一点儿，他努力了，但这个问题的重量压得他仅仅是站稳在原地就花光了所有力气，如果再咬牙把脊背挺直，他可能会听到自己身体断裂的声音。这是个没有意义的蠢问题，它基于一个并不成立的前提，他比任何人都清楚它的愚蠢，却无法将它从脑海中驱逐，它像是一把坚固又锋利的铁锚，牢牢把他钩在平静的湖中央，湖底是一片窒息的黑暗，湖面之上也没有堤岸，他已经得到了Grindelwald的答案，那答案是一把匕首，将拴锚的麻绳隔断了一半，如果他再得到Graves的答案，就要连困在湖中央的机会都彻底失去了。
“为什么要说那句话，Credence？告诉我你的想法。”
他用力摇头，告诉对方他不必对他道歉。Graves两手掖进裤兜，转了个身靠住沙发，面对着男孩的侧脸，“那个‘协议’，完全是不得已之举。它有一定的危险，我必须承认，对你来说也很不公平——”
“我可以也问你一个问题吗，Mr. Graves？”
“为什么？”Graves从沙发后站直，转回身来面对着男孩，“你为什么想要再见到那个男人，Credence？”
“没关系。”Credence又轻轻摇了摇头，“没关系，Mr. Graves。我愿意。”
Graves拧起眉头，难以相信自己刚刚听到了什么。Credence像是也没料到自己为什么突然开口，他低下头闪躲男人的注视，颈脖后的脊柱都从苍白的皮肤下凸显了出来，“对不起，我……我不是故意打断你的。”
“我不是说我因此感激他，我依旧恨他。我明白他欺骗了我，他利用我，他在乎的只是那个力量……”他恍惚地抬起了头，视线压低在Graves衬衣上打领结的位置，“但如果没有他，没有他的欺骗和利用，如果他不是因为想要获得那个力量，从而接近我，把我找出来，告诉我这一切的存在，魔法世界的存在……我现在可能已经死了。”
“我从来没有想到过这个，Credence。我误解了你的意思，对不起。”
“你刚才说什么？”