“那人……”芙妮眯起眼睛。
少年君王右手掩胸，左手背后，以最标准优雅的姿态行了一个鞠躬绅士礼。
尤里乌斯·奥汀·亚度尼斯，斯坎尼帝国现任君主。
八点的钟声准时敲响的那一刻，音乐的前奏鼓点也随之而来，宣告着宴会的正式开始。
作为经历过两代帝王交迭的女公爵，这漫长的流程芙妮早已经看腻，很快就感到百无聊赖了。她支着脸，一边用慵懒的目光扫视着台上的每一个角落，一边告诫自己可不要睡着。
仅仅一年过去，他已经从她记忆里那个个头仅到她肩膀的孩子，长成了俊朗的青年。
当视线触及尤里乌斯身边的护卫时，她的目光却忽然有了焦距。
幕布缓缓拉开，红裙舞者们宛如离笼的红鹮，从幕后飞旋而出。鼓点响起，轻快的舞步带上了力量与节奏的美感，裙摆随着舞者们的旋转摇曳展开，赤色的虚影层层叠叠，像在舞台上盛开了一片红莲。
芙妮与兰哲回到正厅时，宴会已然临近开场时间。衣冠楚楚的贵族们正谈笑着推杯换盏。Alpha们端着酒杯侃侃而谈，娇美的omega们打扮得明艳动人，用折扇遮住嘴轻轻微笑。也有姗姗来迟的宾客入场，门口偶有侍者传报的声音响起。
前来向芙妮夫妻敬酒的贵族不在少数，因此不时有侍者端来美酒，恭敬地为他们将空了的高脚杯填上，然后行礼退下。同桌的拉娜小姐一直拉着兰哲，喋喋不休着最近帝都发生的趣事。
当然，也有例外。
“……”芙妮沉默，在心里轻轻地叹息一声。
他歪过脸看向芙妮：“听说在到陛下身边担任近卫之前，那孩子是帝国军校同届中最优秀的毕业生，刚出来便是少校头衔，前途无量呢。”
接着，斯坎尼国教的神父上前，为年轻的帝王致祝祷辞。尤里乌斯单膝下跪，接受这神圣的祝福与洗礼。所有人都聚精会神地注视着舞台，见证这神圣的一刻——
半长的黑发被头顶的蓝宝石王冠一丝不苟地束着，只有几缕碎发垂在耳边，映衬着少年王亮闪闪的黑曜石耳钉。
“是的，真是可怜。”兰哲说着同情的话语，脸上却意味深长地笑了笑，“不过，他自己未免有也些太不谨慎。在陛下身边做事，竟胆敢出现这样的纰漏。”
“夫人觉得可惜么？我还听说，夫人曾在他入校那年，担任过他的教官？”
“……只是教过他们那届孩子一个学期的初级战斗机驾驶，所以有些印象罢了。”她睨了兰哲一眼，“你听说的事倒还不少，比我都要清楚些。”
“夫人，秋城毕竟紧邻帝都。皇宫里有什么风吹草动，即便我不刻意打听，用不了几天也会传
一旁的侍者献上备好的美酒，少年端起水晶杯，向着虚空优雅轻点，而后在贵族们的齐声祝祷中饮尽。
原本柔和秀气的容貌，在Alpha性激素的影响下逐渐锋利起来，精致俊美却不乏少年的意气。虽然年少，举手投足间，已经有了君王的高贵和Alpha的威压。
“从前随身服侍陛下的那名近卫，因为和陛下逛中心花园时被一块凸起的石子绊住，冲撞了陛下，就被陛下发配到尼瓦星开发基地去了。”兰哲说着，忽地轻笑了两声，“据说，尼瓦星新基地负责人还特意安排那倒霉蛋负责锄大地。”
“夫人也发现了吗？”兰哲顺着她的视线看去，低声道，“就在几天前，陛下身边的近卫换了新人呢。”
当最后一段激越的钢琴调落下了休止符，耀目的红影向两侧渐散，舞台中央打下一道无比明亮的灯光。
斯坎尼帝国的少年君王，在众舞者盛大的谢幕之中登场。
兰哲倒不尴尬，只是含蓄地笑着。
矜贵华丽的军礼服，白貂皮毛织就的统帅披风，象征着最高权力的王之权杖。
“感谢在场诸位到来。”
“我，尤里乌斯·奥汀·亚度尼斯，在此预祝伟大的斯坎尼远征军的胜利！”
在十六岁仅过一个月时，他就已经在众人的期待之中，不负所望地分化成为一名Alpha。如今十七岁的他，完全褪去了刚分化时的青涩稚嫩，身材抽高，肌肉逐渐强化，已经从纤瘦文弱的少年变为Alpha该有的模样。
当他抬起头，所有的聚光灯打在他的身上，芙妮终于清楚地看见了那张陌生而熟悉的俊秀脸庞。
兰哲点了点桌面，将一只微型脑波对话器放在她面前。芙妮将它放进了耳朵里，这样两人不必开口，也能听到对方的声音并且交流了。
“几天前？”芙妮皱眉，“为何会在生诞宴之前忽然更换近卫？”
芙妮皱了皱眉：“那个遍地碎矿石的尼瓦星么？”
又过了半刻钟，大厅的喧闹声逐渐安静。
“相信诸位都已知晓这场宴会的含义。今日这场盛宴，不只为尤里乌斯的生诞，更为祝福我们远征的战士们。我们永远感恩与铭记他们为斯坎尼帝国所做出的牺牲。”