钟泓闻言苦涩一笑，道：“娘娘有所不知，儿臣奉父王之命，前去堪化慰劳将士，今日方回。”
“殿下不必多礼，快快请起。”环昭仪虚扶钟泓，声音压得更低，“本宫此举不全是为了大皇子，也是为了陛下。我与靖妹妹虽有姐妹之情，但毕竟是陛下的妃子，如何忍心看陛下受到蒙蔽？”
“谢父王关心，已经大好了。”他已经多久没听过父亲对他柔声细语了？这一切都是为了江家世姊？
钟泓脸色大变：“这……临行前母妃还嘱咐我万不可多言，如今竟全被父王知晓了，这可如何是好？”
钟泓正衣冠，拢袖垂首入殿，掌心不知何时已渗出一层冷汗。奇也怪哉，让他说谎话他不见紧张，怎么这下要说真话，反而怕成这样？
却说此番钟泓离营还京，此前本就是心病，一离开大营便好了一半，入少昊城门时除了神色憔悴些，倒也无大碍。
“大皇子不必多礼。”环昭仪掩唇轻笑，“一月不见大皇子入宫，怎生如此憔悴？”
“万万不可！”环昭仪花容失色，连忙道，“陛下早就疑心贤妃娘娘勾结朝臣为她美言，殿下若当真为她遮掩，必被陛下降罪。”
“赐座。”父王声音平静一如往昔，他从不喜欢自己这个皇子，钟泓很清楚。
“儿臣受教。”钟泓面露惭色，道，“父王若疑我针对靖侯，其掌兵在外不好惩处，反而责罚外祖，当如何是好？”
“什么？”环昭仪疑惑地看着他，脸上的不解之色没有半点作伪。
“无他。”钟泓忙摇了摇头，心下计较已定，再行大礼，“钟泓谢娘娘指点大恩，这便向父王述职去了。”
钟泓上前见礼：“儿臣拜见昭仪娘娘千岁。”
“这……这……”钟泓即施大礼，神情慌张，“请娘娘救我，钟泓万死难报娘娘大恩。”
“大皇子糊涂啊。”环昭仪感叹连连，“王大人驻守荆城，也是掌兵在外，哪里不如贤妃了？”
钟泓被这一吓竟发起热来，江辞准原没想把他欺负成这样，但已经如此，也只得暂缓归期。
“哎呀，那堪化仿佛是有战事？”环昭仪惊诧叹息，忙关切道，“大皇子可无碍吧？”
环昭仪闻言笑容收敛，小心翼翼上前几步，压低声音：“恕本宫多嘴，陛下前日得了密报，早知堪化大营龌龊，殿下可要小心行事。”
“儿臣叩见父王，万岁万岁万万岁。”好在这些请安礼仪已经刻入骨髓，行动起来不见凝滞。
“泓儿辛苦，”显帝的声音柔和下来，含着关切，“朕听闻你重病卧床，不知可好些了？”
江辞准摇头叹息，与军师众将商议无果，只得遣钟泓还京，便是他重病未愈也顾不得了。
无须多想，定是她前日强留钟泓的事被人添油加醋说予世叔，或许帐中与何荧所言也被听了去。
韩阔、胡长山伏诛，严令靖侯立即放归大皇子，不得扣留，否则严惩不贷。
“娘娘如何得知？”钟泓忍不住讶异。堪化一行他虽不喜江辞准，却深记宋总管的嘱托，因牵连外祖，只得忍气吞声，竟已为人所知？
“那，本宫也无可奈何了。”环昭仪摇了摇头，“此番令贤妃死灰复燃，以她蛊惑陛下的手段，若肯安心宫闱，又有何人是她的对手？”
“即是如此，本宫也不便留大皇子了。恭祝大皇子，马到功成。”环昭仪一身澈如春水的天青衣裙，与周身玉石近乎融于一色，侧身让开路来。
钟泓眉头紧皱，试探道：“娘娘的意思是？”
虽江辞准已下令此事不得外泄，然天下哪有不透风的墙？军中传开是早晚的事。
营有细作，朝有佞臣。
“只是，只是，”钟泓仍旧优柔寡断道，“若是靖侯事后知道，与我母子为难……”
“宣——大皇子钟泓觐见。”
钟泓本就不知该如何向显帝回禀，又知除却靖侯唯这个环昭仪最受宠，是以忙打探道：“不知父王怎会提起此事？”
环昭仪迟疑片刻，问道：“德妃姐姐可是说，要殿下尽力为靖妹妹周全？”
谁知计划赶不上变化，不过旬日，圣旨已到。
江辞准这次连脾气都发不出来了，与何荧忧心忡忡对视一眼，都从对方眼中看到了八个大字。
“谢娘娘关心，儿臣无碍。”钟泓勉强答道。
“本宫听闻，那堪化的总帅，原与我同为妃嫔，可是靖妹妹吗？”环昭仪放缓了语气，见钟泓脸色有变，又试探道，“这女子行军打仗，终是多有不便，也无怪陛下整日为此忧心。”
是以，大皇子来不及告慰母妃自觉先入御书房述职。只是转入宫门前，先遇见一人，天青裙钗，佩环叮咚。
显帝此举也是向她示威——你以皇子为质，不就是要保全他二人？朕便杀了，你能如何？
“泓儿平日身体康健，怎会重病
“谢父王。”然而他还是乖巧应声，端坐下首。