一无所获的程宗扬带着最后一线希望离开香山，直接奔往码头，想找一条夜航船回洛都，结果今天的好运气似乎在偃师全用光了，不是船空着，就是船夫睡得正熟。偶然有一条船亮着灯，却是几个船家在悄悄赌钱，他刚揭开帘子，就惹来一片压低的怒骂。
“成交！”程宗扬痛快地答应下来。
那汉子把骰子一扔，起身拿起一件挡风的蓑衣。旁边一名年轻人跃跃欲试地说道：“许哥，我跟你一道去！”
一锅鱼汤喝得干干净净，程宗扬才呼了口气，放下木勺，只觉这锅鱼汤实在是自己生平尝过最鲜美的滋味。舱内暖融融的，肚子里也暖和起来，身上不由升起一股困意。程宗扬伸了个懒腰，但手臂刚抬起一半，就变了脸色。
喝骂声停了下来，几名船夫互相看了一眼，没有作声。
房内传来轻微的脚步声，似乎有人出来。姓许的汉子道：“这厮有钱得很，从伊阙到洛都，张嘴就给五十银铢！让我一锅汤把他给麻翻了。”
舱外寒风呼啸，温度越来越低。“吱哑吱哑”的摇橹声从船尾不断传来，炉火发出“滋滋”的微响，船身摇晃着，锅内的鱼汤随之一漾一漾，几乎要满溢出来，舱内满是鱼汤的香味。程宗扬拿着一柄又粗又沉的木勺，舀了勺汤，一口下去，只觉一股暖流淌入胃中，体内的寒意顿时被驱走大半。
“走着！”
姓许的汉子拿起一口锅，在河里涮了涮，舀了半锅水，往炉上一坐，然后用火石引着细绒，升起火来。
姓许的汉子把程宗扬背到其中一间大屋里面，往地上一丢，兴冲冲道：“大当家！我撞上一条肥羊！”
“二十枚。”
从伊阙到洛都一路顺水，费不了多少力气。等船只走稳，姓许的汉子钻进舱内，上下打量着他。
好好找一遍。
舱外传来一阵磨擦声，似乎驶进芦苇荡中，接着船身微微一震，停了下来。
姓许的汉子钻进舱内，抓起程宗扬的手臂，往肩上一搭，弓着腰把他背出船舱。
从伊阙搭船去洛都，船资通常不过二三十个铜铢，即使包船，有五枚银铢也足够了，二十枚银铢，对这些船夫绝不是个小数目。
程宗扬打了个呵欠，却听那汉子说道：“要不要吃食？”
劈好的木柴在炉里“噼噼啪啪”烧着，不多时，锅中泛起细微的鱼眼泡，姓许的汉子捞起一尾鱼，在船尾洗剥干净，丢进锅内，用大火烧开，然后把炉子一封，抄起一把混着大粒盐的调料往汤里一搅，递来一柄木勺。
程宗扬毫不在意，这汉子看着似乎有点身手，但以他现在的修为，这种汉子就是来一百个他也不怕。
两人钻出船舱，上了旁边一条小船，搭上船板请客人上来，然后熟练地解开缆绳。姓许的汉子用竹篙在码头上一撑，小船离开码头，年轻人用力摇着橹，船只摇摇摆摆驶入河中。
一个声音道：“客
几名船夫都看着中间一名黝黑的汉子，似乎以他马首是瞻。那汉子打量着程宗扬，半晌才张口道：“五十枚。”
外面连洛都的影子都看不见，而是一片前不着村后不着店的芦苇荡，此时大大小小停了七八条船。岸上有一片用破旧船板搭成的木屋，似乎是船民们聚集的住所。
程宗扬正饥肠辘辘，闻言顿时精神一振，“要！”
“十枚银铢，去一趟洛都。”程宗扬也不废话，开口报出价码。