程宗扬默然无语。
东方曼倩去意已决，程宗扬不再劝阻，举杯道：“今日便当为你践行，此行一路顺风！”
跟聪明人说话果然不能兜圈子，程宗扬有些尴尬地摸了摸鼻子，“你看出来了？”
“你知道她克父克母克兄克弟吧？”
襄邑侯府向北便是金市，这些天洛都出了不少事端，金市的生意也冷清了许多。诚庆绸缎行内，只有一名店员没精打睬地守着铺子。
东方曼倩显然是决心已定，又恢复了一贯的恢谐。程宗扬笑了起来，过了一会儿道：“有兴趣经商吗？”
“与你何干？”东方曼倩道：“无非是造化弄人。”
两人酒到杯干，将一坛酒喝得干干净净。
“我何必知道？”东方曼倩道：“克父克母之说，无非是愚者多惑，你我岂是愚昧无识之人？”
东方曼倩笑着摇了摇头。
那店员也不知道程宗扬的身份，只知道他是东家，见他进来，连忙起身。程宗扬只点了点头，径直上了二楼。
“还有这事？”东方曼倩恍然道：“怪不得她孤身一人。”
“当然是心无旁鹜，一门心思去当官。”
夜色渐深，远处的鼓楼传来鼓声，各处坊市都开始关闭坊门，鼓声停歇，便是宵禁开始的时刻。
“朝堂中人什么样？”
东方曼倩在殿前执戟多时，好不容易崭露头角，事业刚刚起步，就莫名其妙地掉到坑里，不但刚挑好的老婆没了，连刚起步的仕途也突然就走到头了。虽然整件事完全出于意外，但这个坑毕竟还是自己挖的，程宗扬不免有些歉然。
“打算倒是有。”东方曼倩一本正经地说道：“接下来我准备做几件事：首先是游历天下，然后再用几年时间浪迹天涯，最后赚点钱，好四海为家。”
“东方兄有什么打算吗？”
程宗扬站在店铺前，微微叹了口气，此去一别，不知何时才能重逢。
“我是不想坑你。”东方曼倩坦然道：“我若奉你为主，对我们两个皆非好事。”
程宗扬遗憾之余，也生出一丝敬意。东方曼倩虽然只是一个殿前执戟，却是自己在六朝见过最自由的一个人，没有任何人能驾驭他，也没有任何人能够束缚他。
“为什么？”
东方曼倩笑道：“给你当手下吗？”
程宗扬讶道：“你竟然不知道？”
“我就是在这里遇见她的。”东方曼倩道：“后来我寻到她的住处，知道她未曾婚配，于是找你借了钱，上门提亲。”
店铺的伙计已经收拾好铺面，过来向东家告辞。程宗扬打发他离开，正要走人，忽然看到楼
“世间文士、豪杰，无不奔走于权贵门下，奉之为主公，以生死相许。我东方曼倩不才，自束发以来，便指心立誓——今生今世只有一个主公，”他指了指自己的胸口，“那就是我自己。”
程宗扬与他碰了一杯，“是我对不住你。”
东方曼倩不以为然地摇摇头，然后盘膝坐下，拿起自己带来的酒壶，倒了两杯。
“那次跟你闲谈，我便看你不是朝堂中人。”
敖润道：“程头儿，我听你的。”
“话是这么说，可是……”
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程宗扬欲言又止，东方曼倩毫不忌讳地说道：“你怕她克夫？”
临别时，程宗扬道：“若是东方兄还想大隐于朝，不妨往宋国一行。至少宋国没有外戚干政。”
“那好吧，”程宗扬不再隐瞒，“我手上有一家商会，生意说大不大，说小也不算小，东方兄可愿帮我？”
假如金府有人在刻意掩盖严君平的行踪，石室书院未必没有。
程宗扬拿起酒杯，却没有喝，“你真要走？”
“有劳程兄费心。”东方曼倩洒然一笑，就那么单衣佩剑，孑然一身，径直出了上津门，头也不回地离开洛都。
楼上的地毯已经使用多年，虽然清洗过，免不了还是有一股淡淡的霉味。此时一个颀长的身影立在窗前，正望着外面的街市。他一手按着剑柄，肩膀又宽又平。
“哪里还能留下？”东方曼倩道：“天子喜怒无常，有此一事，我若还留在宫中，便是自取其祸。”他举杯一饮而尽，喟然叹道：“我可不想哪天被期门武士斩于阶下。”
“你去鸿胪寺。”程宗扬道：“我要去金市一趟——约了人。”
程宗扬接过商铺，便请走了原来的租户，他原本准备用这处店铺贩卖霓龙丝衣，不过从建康运来货物尚需时日，况且这处店铺是孙寿的产业，与胡夫人更有着说不清的关系，尘埃落定之前，自己当然不会冒险露出底细，因此从市中另外雇佣了一名店员，随便发卖些存货，维持经营。
第五章
“想都不想就拒绝了？”程宗扬道：“你不会是歧视商人吧？”