他当时的全部注意力都在岁赋上。
孟聃答应着，搂过她亲亲，问：“既然害怕流言，不如随我回樗去。”
孟聃沉默半晌，道：“那你答应我，也不要嫁别人。”
不开心得很。
牧棠见孟聃进来，主动离开，留他与小狐独处。
子攸请他释放小狐。
孟聃懒得答言，绕过她，径直去内室。
三月初，杨柳抽丝、樱花落雪时，樗侯孟聃的鹿皮靴第一次踏入渰女侯小狐所居的明堂。
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“表……表哥？”小獾半天才反应过来，连忙用衣袖擦去鼻涕条，拢拢乱发，上前来问：“您怎么来了？”
小狐得知，第一反应是“这下人人都要知道了。”
当着大小诸侯的面，孟聃碍于盟主身分，也只得答应。
内室只有小狐与牧棠。
小狐知道他真做得出割小獾舌头的事来，连忙道：“你去劝她，不要四处张扬就好，不要太凶吓到她。”
孟聃的近身侍从笑道：“邦媛且先回居室。寡君探过了女君，自会去椒室看望文娜夫人与邦媛。”
小狐不假思索，即刻回答：“好。”
子攸遣使赴樗，告知孟聃小狐的身孕。孟聃很快复信，要亲自来一次渰。
小獾披发赤足，在小狐寝殿外间大哭大闹，叫骂声震动屋瓦。
身后忽然传来这一声，吓小獾一跳，转身一看，孟聃剑履轩昂，站在门旁，狭长的双目里射出冷冽的光，意颇不善。
小狐摆首，“我——我不想嫁人。孩子出生后，给你送去。我还像从前一样，过我的日子。”
这座明堂是小狐登极那年，国中大賈集资为她修造的，纯用香樟木，屋室繁多而精巧，颇切中女孩的趣味。
牧棠如今也是知情人，笑问：“女君最担心的，还是文娜夫人与獾媛吧？”
“装得一本正经，行事那么龌龊，勾引我表哥，野孩子都快落地了，也不见樗来求聘。你是不是故意败坏我表哥声名呀？你这孩子到底是不是他的种呀？”
小狐嘟着嘴说：“小獾若知道我怀上樗侯的孩子，会气得发疯的。”
孟聃看到她的孕肚，想到里面装的是自己的种，顿时满腔漾起柔情。明知刚才那出是故意设计，演给他看的，仍旧承诺，“小獾我替你收拾，大不了割了她的舌头去。”
孟聃远道而来，探望未出世的孩子与孩子的母亲，心中很有几分浪漫的期待，但登堂后，他看到的一幕却不那么优美。
同是在大国夹缝里求生存，小邦有守望相助的义务。是以，几个小诸侯都答应帮渰侯求情。
小狐遣人送回猎得的黄羊与兔时，他还以为形势没有他想象的糟糕，但晚间樗侯扣留小狐后，他立刻去拜访与盟的几个小诸侯。
子攸频频回忆那一天，检讨自己的过失，却不得不承认，即使重来一次，该发生的事还是会发生。
渰地处四方之中，水陆交通便利，国中多大賈，国法亦重商，是以邦虽小却极富庶。
小狐身孕已颇重，下巴倒尖了，可见其实瘦了。
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“是！”
次日的晨间会议上，芷侯、笙侯重提岁赋之事，被樗侯孟聃以“不利诸夏亲睦”为由驳回。
子攸的视线落在她日渐凸起的小腹上，“这种事终究是瞒不住的。”
牧棠狡黠地一笑，“那就教她发一次疯吧。”
樗趁会盟之机向渰发难，早在他们君臣意料之中。小狐被带走时，他也并不担心她的安危。小狐毕竟是一国之君，太为难她，会让其他参与会盟的诸侯狐死兔悲。以往的经验告诉子攸，大国发作小邦，历来无非两个追求：土地或岁赋。
渰国小而富，没有土地可以割让，岁赋倒是纳得起。不确定的只是数目。