一些不曾随陆子响南逃的权贵王族，皆向镇南王示好以求平安。这其中，便有陆敬桦。
听到身旁副将询问，宋延礼狠下心来，怒道：“准备开城！”
天庆三年的冬日，比往年更暖和一些，迟迟没有下雪。趁着大雪还没有封路，陆麒阳派遣一支队伍，将身在芜州的沈兰池接到了京城。
他虽被沈苒按着手印下了玉玺，可心底还是向着陆麒阳的。陆麒阳一入京，他便寻到了陆麒阳，老老实实说了沈苒的打算。
宋延礼焦灼间, 却见得城下的季飞霞一身狼狈、满面泪水，再不复从前被娇宠时模样，一时心疼无比。心疼之余，宋延礼的心底甚至还有了对陆子响的一抹怨气——
她住的地方是慈恩宫的侧殿，殿门悬了一轴厚厚的水草花锦帘，地炉熏得满室皆是暖气。她跟着嬷嬷入了宫殿，视线一转，便看到衣架上
他越想, 心底便越是如是笃定。约莫半柱香后, 他心底便已定下了心思。
季飞霞看到他神色，心底便有些不对味，立刻追问道：“莫非这不是陛下的旨意？”
“麒阳哥，我一点儿都不想做这个皇帝。若是麒阳哥不愿，我立刻就能去南边找我爹……”陆敬桦在陆麒阳面前，向来是半崇拜、半腼腆的；此时此刻，他也显得很是谦逊。
“你问的巧，我也是一点儿都不想做这个皇帝。”陆麒阳却拍拍陆敬桦肩膀，道，“更何况，现在陆子响还在南方为帝，也轮不到我二人名正言顺地想那个位置。待京城局势稳定下来再议吧。”
“将军！”副将惊慌道，“若是我们丢了城，恐怕在陛下面前难以交代！”
于是，此事便如此耽搁下来了。
城墙上一片沉默。
***
因为沈兰池身子重，行路便格外谨慎一些；过了大半个月，她才到了京城。
沈兰池到慈恩宫时，便听到服侍的嬷嬷说：“听闻王妃娘娘待嫁时，便常常住到这嘉禧皇后的寝宫来。王爷想着，娘娘比较熟悉此处，便特意将此地收拾出来，给娘娘歇息。”嬷嬷一边说着，一边引沈兰池朝宫殿内走去，“王爷还准备了五味楼闻名京城的枣蜜糕，等着给您尝一口……”
沈兰池“哦”了一声，慢悠悠地走着。
这是天庆三年的深秋，满京的叶片皆已褪尽。百姓尽数南逃，昔日繁华京都，一片空荡。
陆麒阳临时命人休憩一番，将宫城南边的慈恩宫旧宫整理出来，让沈兰池入住休息。
“宋、宋大人……？”季飞霞怔了一下，道，“他这又是何必呢？我与他，本就不是什么相熟的人。”
若非陆子响当初认错了人, 又将错就错，求娶季飞霞, 季飞霞何至于沦落至如今地步？她本该受尽万千宠爱, 而非是被逼做人质！
“将军……”
如是过了一月，“南有陆子响、北有陆麒阳”的局势，渐渐稳定下来。
陆子响君臣南逃时，将宫室拆废一半。城东那些权贵的宅邸们，亦在其后被流民翻箱倒柜地搜寻过一遍，间间都变得狼狈不堪；世代显赫的安国公府与镇南王府，亦难逃此运。
那头的季飞霞一阵落寞失意，道：“还真是……给宋将军添麻烦了。”口口声声间，对宋延礼并无过多眷恋。
陆麒阳闻言，愣了一下，继而背过身去，在心底微微一叹。
陆麒阳终于看不下去了，道：“皇后娘娘，这开城一事，乃是宋延礼自己的主意。”
慈恩宫对于她来说，确实是个熟悉地方。只不过如今物是人非，看着颇为感慨就是了。
半个时辰后，宋延礼派出一名使臣，与陆麒阳交换条件。他愿开城投降，但陆麒阳需要护得季飞霞安然无恙。
当夜，京城的大门便缓缓开启，应镇南王军队入京。
季飞霞听闻宋延礼愿意开城来换她，心底欣悦非常。她忘了自己的处境，拽着那使者的袖子，满怀希冀地问道：“陛下还是惦念着我的，可对？”
那使者见状，眼中流露出怜悯神色，却不曾多言，只是道：“还请皇后娘娘放心。”
真心, 这点他自然一清二楚。若是要用一座京城来换季飞霞, 陆子响定然是不愿的。
相比芜州而言，如今的京城更为安全。
——前世本是恩爱夫妻的两人，如今却只算是“不怎么相熟的人”。季飞霞另嫁他人，而宋延礼却从不曾说出自己的心意。
诚然，宋延礼所说乃实话——京城是根本不可能守住的。此处守将，不过是在给南迁的帝王争取一点时间罢了。换言之，只是在送死。
副将见他面孔涨红、一副少见模样，顿时不敢再言。
他的兄长宋延德已为陆子响战死，如今这京城不过一座空都，已不值得再赔上一个季飞霞了！
“镇南王有十数万大军，凭借你我，又如何守得住京城？”宋延礼怒目道，“这城是定然守不住的，与其白白送死，倒不如换下皇后娘娘一条命来！”