唯一的问题是，爱茉尔的记忆宫殿似乎该换锁了，因为里德尔毫不费力就能打开那些她自以为牢不可摧的锁。他在最上面几层徘徊礼貌地没往她幼年的回忆深挖，依次打开每一扇房门，但从不在任何一个房间逗留太久——似乎只是为了提醒她，如果他乐意，她所有的秘密早就会被他毫不留情地吃干抹净。
记忆宫殿是个最不寻常的地方。在开始学习大脑封闭术之前，她甚至都不知道巫师的思维是以这种方式规划的——最新的回忆和思想在最上层，最久远的在最下层，而那些隐私、幽暗，或者痛苦、不堪的记忆则被藏匿在一个个上了锁的小房间里，安置在走廊黑暗的尽头，轻易不许人触碰。
汤姆沉默了片刻。
他叫住了她。
在回霍格沃茨的路上，里德尔教授没再和她走在一起。在霍格莫德入口处点完名后，爱茉尔在前面打头，领着其他学生往霍格沃茨走，里德尔则负责断后。到了那株枯败的柳树下，爱茉尔又点了一次名，里德尔才谨慎地让学生散开。
———她恍惚间寻思，有那样一双眼睛在，干嘛还有人去研究天文学？
“g…tout…tout！”出……出去……出去！
———她把他的手帕洗干净，放在床头柜上。每天入睡前都告诉自己应该明天还回去，但节与之前不同，没有从书页间跳出来的黑魔法生物模型或巫师决斗演示，只有书脊里照耀出的一片明亮银光。光芒褪去，一行字出现在书页上。
———上周和他发生的争吵时、被他训斥时的难过与委屈……
爱茉尔默默点了点头，把书放回了顶架上。
爱茉尔极力推拒着，极力想把他逐出脑海，不许他触及那些她晚上独自一人在寝室时才敢产生的幻想和回忆。
里德尔合上了她手里的书。
“veryipressive，isssayrewhoknows，iightneedyoutowritethetextbookforycss”非常厉害，瑟尔小姐。谁知道呢，我可能得要你帮我写本教科书。
“thankyou，siri’dbetterbeonywayishouldgo…gobacktostudyg…”谢谢您，先生，我最好开始往回走了。我应该继……继续复习……
“aore”
汤姆回过神来，“yes…yes，thepatroncharyouflickyourwrist，and——”对……对，守护神咒。抖一抖手腕，然后——
汤姆确实有一个摄魂怪的故事。三年前在亚美尼亚的塞凡湖边，他遇上了一群从哈萨克斯坦的沙漠里飘来的摄魂怪。长途跋涉把它们饿坏了，几乎一见到他就扑了上来。
守护神不在霍格沃茨七年的教学范围内，也就是说，即便七年级学生也未必知道其咒语。爱茉尔觉得自己刚刚太显摆，不好意思地笑了笑，羞赧地低了头。
最后，他是依靠了一个黑魔法咒语——devoraredesperatio——让内心最深沉的绝望和最黑暗的记忆化成一个护盾，供摄魂怪吞噬，避免它们吞食他本人的灵魂。在回忆这件事的时候，汤姆至今都不会加上一句，‘瞧，黑魔法也有其用武之
“sir?”先生？
“expecatronu！”‘呼神护卫！’
“uldyou…uldyoutrysuongyourpatron?”你能……你能尝试召唤你的守护神吗？
“sir?”
少女目光炯炯，一脸期待地望着他，想听他的下一个故事。
“pa－troncharoh！thisis…thisisthatspellfordefenceagaiors，isn’tit?”守护—神咒。噢！这是……这是那个能驱走摄魂怪的咒语，对吗？
———他微凉的指尖抚过她的脸颊，拭去她的泪，那么温和，那么有耐心，那么充满着爱意。她心跳加速，有那么一瞬，大脑里一片空白，完全迷失在了他那双如夜空中最璀璨星辰的眼睛里……
“we’dbetterbettgbaowithiudentsarealreadyontheirway”咱们最好开始走回去了。学生们大概也开始往回走了。
爱茉尔无奈地看着房门一扇扇被打开，暴露里面的秘密……
如果在许多年后，有人问汤姆为什么要在此时问出这句话，他或许仍旧无法作答。但他猜他是想为自己留一线希望。当年，在塞凡湖边时，他一次又一次地召唤自己的守护神，却一次又一次地被那缕银光遗弃在黑暗里。他发现，自己的一生里，竟然没有一段足够喜悦、温暖、充满力量的回忆，能够提供足以支撑他的力量。
雪中又只剩下他和她两个人。汤姆把乾坤袋里的魔药书还给了爱茉尔。
穿旧袍子的娇小身影往城堡走去，只留下一串开始被落雪模糊的小脚印。