“且、且慢。”萧婵急匆匆地要从他身上下来，后腰却使不上力气。她卡在半空，低头时看到谢玄遇晦暗的眼神。手掌贴在她后腰上，烫得厉害。帐幔吹拂，把两人纠缠在一起的身影裹住，火烛明灭。他不说话，只是鼻息吹拂在她颈项间，如同危险的虎或狮。被擭住的感觉愈加强烈，她缓慢眨眼，用只有眼前人能听见的声量开口：“放开。”他捏住她腰肢的手更紧了，心口的热流冲击两人四肢百骸，她理智几乎被咆哮的本能冲垮，但还是用最后一点力气斥责：“五郎在门外，放开。”他终于缓缓放开她，仰头向后靠在柱上，闭眼深呼吸。萧婵狼狈不堪地站回地面，草草收拾了一番，终于重新开口，声线绵软，听得屋内屋外的男人都心头一颤。“何事？”门外，风中的元载仍旧保持行礼的姿势。“殿下，此事万分紧急，跪请殿下……屏退无关之人。”萧婵看了一眼谢玄遇，他仍居高临下靠在柱边，眉眼深暗锋锐，甚至懒得系上衣带，什么都看得清楚。待听见了这句话，他才随意把衣带一系，转身要离开，却听她在身后开口：“在此处便说罢。”她停顿片刻：“谢御史不是外人。”这话说出，门外静了，接着是元载从容不迫的声音：“跪请殿下，屏退谢御史。”静。寂静中萧婵笑了一声，回头看时，谢玄遇已经走了。只剩一枚玉佩掉在地上，她俯身捡起塞在袖笼里，对门外闲闲开口，已恢复了平时的从容。“进来罢，人都走了。”“殿下不开门，臣不敢逾矩。”萧婵哂笑。元载从前不这么爱装，这是尚未即位就有君臣之分了，还是在生她的气？正想着她就主动拉开了门，见元载竟真的跪在殿前，寒风吹动他衣袂，大有盈盈欲倒之势。“殿下。”元载抬头，萧婵瞧见他穿得整齐，但白天那一刀切到距离心口不远处，纵使不致命，也够躺几天。此时风声簌簌，她就立即走过去把他搀起来：“更深露重，为何不静养，反倒跑来此地，是怕伤好得不够慢么？”他仍旧跪着，把怀里的东西掏出来，眼神微变。“这是何物？”手里的东西还蠕蠕动着，是条极细的蛇。那蛇盘在竹片上，竹片老旧，用朱笔画着某人的生辰八字。只看一眼，就会浑身恶寒。“是蛊术。”她终于认出。大梁从前也盛行过巫蛊，那是在她年幼时。昏聩的帝王、残酷的宫廷、无端死去的后宫妃子，以及频频传来战祸的前朝。有许多妃子传闻在后宫压胜，诅咒帝王，因此被投入监牢折磨拷问、死于非命。她见过宫门前太阳下暴晒的尸首、湖上漂浮的不成人形的断肢、殿里被打断腿仍在惨叫嚎哭的宫女，和推倒才发现死去已久的太监。那些醒不来的梦魇，也塑造了现在的萧婵。如今她也坐在了那个位置上，会不会疯、什么时候疯，谁知道呢？“蛇已死了，殿下无需害怕。”元载见她后退，就把东西重新收起来，额角碎发浮动，嘴唇也发白。他用力咬牙站起，用手去探她敞开的衣裳，把领口合拢，她才想起方才荒唐过后，定是留下了些许痕迹。谢玄遇不擅长伪装，也不擅长掩饰喜欢或不喜欢，这是他和元载最不同的地方。
连她都已经发现了的情愫，元载不可能没有发觉。从前是迫不得已、或是利益同盟也就罢了，现在这样，该如何继续？“臣不会问。”元载苍白的脸上努力绽开笑容。“殿下也不必解释。”见他如此知进退，她又很卑鄙地羞愧了，扶住他摇摇欲坠的身躯，让他靠在自己肩上。元载终于吐出一口气，像终于能歇息一会似的。“臣从很早之前，就晓得殿下是这样的人。这世上的男子不过是殿下漂泊时的暂歇之所，臣得不到的，别人也未必能得到。”他的声音虚弱，却听不出什么犹疑。“更何况臣也骗了殿下。今早的刺客，是臣找人假扮的。想必殿下也已识破了，才会离开。此谓咎由自取。”“你为何做此等傻事，是不信本宫？”她终于把郁结在心里的问题问出口，两人站定，目光交汇时，元载转过眼神，笑得怆然。“殿下，你我如此情状，倒真像是一堆貌合神离的夫妻。”“不是么？”萧婵毫不犹豫：“你我既成婚了就是夫妻。”“但殿下所想的夫妻，与五郎所想的夫妻不同。”元载捂住心口伤处，低眉看她。他身量原本并不低，站直了也隐隐有威压之势，只是平时恭顺惯了，她蓦然心惊，才想起他早已不是少年。只是少年时期太漫长、成熟的时候又太快。乍然冒出青芽就瓜熟蒂落，甚至没给她时间准备。“五郎所想的夫妻，不是相敬如宾，而是相濡以沫。”他握住她手心，放在自己脸上。冰凉与火烫相激，她却没抽开手。“但臣知道殿下既承其位，身不由己。故而出此下策，不过是想拥有片刻偏爱罢了。但有了片刻，又想要更多辰光，贪得无厌，轮回自苦。殿下不因此欺君之罪疏远我，已是天恩。若再奢求其他，便是造次了。”他笑得自嘲，颊边酒窝更深，让她想起史书里对元氏先人的评价——天颜如玉。脆弱、忧郁而年轻的传说中的元氏君主，舍去皇位让给功高震主的萧氏，将自己流放至东海，躬耕以养天年，却让万民免去一场战争。萧家欠了元家的，却始终未曾给他的后代一个公道，反而极尽打压之能事，直到东海国四分五裂征战不休，直到元家余脉被追杀、流落长安，差点冻死在她门前。“五郎多虑了。”她笑：“本宫怎会疏远五郎呢？你我同甘共苦过，如