以往她就见过，只觉金夫人性情敦厚，对她也算亲切，倒没有特别的印象，可如今知道骆晋云与金家的渊源，才知道金夫人之前看她时，那样的目光，那些话代表着什么。第一次见面，是在京城一位老人做寿时，那时她才嫁进门没多久，与老夫人一同去贺寿。就在那里，她们碰见了金夫人，老夫人让她喊金夫人伯母，金夫人看了她好一会儿，说“晋云的媳妇，倒是生得好看……挺好的……”如今想起来，才知那目光里是打量，赞赏，与失落，说那些话，是遗憾，惋惜。金夫人大概是喜欢骆晋云这个女婿，却没能成，后来见到了她，觉得并不比自己女儿差，才露出那样的目光。此时听说金夫人到，她竟生出几分歉意来。等见到金夫人的面，才略带惊讶地发现，比之上次见面，金夫人竟老了许多。脸瘦了，颜色也差，额头上多了好几道皱纹。她按下脸上的意外，同样叫金夫人伯母，叫人带金夫人去院中歇息。金夫人也没多的话，礼貌地道了恭喜，就随下人一同去了。直到宾客已到得差不多，要准备酒席时，玉溪到她耳边道：“夫人，我刚刚听到个消息。”“嗯？”玉溪轻声道：“那个金姑娘说是被姑爷打了，两家在闹和离。”之前玉溪知道骆晋云和金家姑娘的事，所以现在听到这消息，特地来告知。薛宜宁又“嗯”了一声。心想，难怪金夫人老了那么多，原来是憔悴的。女儿过得不好，母亲自然伤神。她想起了自己的母亲。母亲也怕她在骆家过得不好，所以才常让人送东西来探望。就在她出神时，前院传来一阵琴声。她一听便知是弹的是《春晓吟》。骆府没有蓄养家伎，今日办喜事，一定是从外面请了琴师乐伶过来。这琴的琴技在她看来只能算一般，但却另有韵味在里面，《春晓吟》是咏春之曲，以表春日万物复苏景象，曲调明朗轻快，而这琴曲除了明朗，倒有一些平和大气的感觉在里面。大约，是一位有灵气的初学者。她忍不住往前，穿过垂花门，望向前院。男客在院中入座，在前院大厅的抱厦前，有几名年轻女子在跳舞，弹琴者坐在她们前方，竟不似普通乐伶那般轻浮，而是坐姿端方，神态娴雅，自有一番气韵在身上。她认了出来，那是沈惠心。请乐伶这种事，她自然不便cao办，这些是外院管事负责的。她没想到，他们竟请了沈惠心。有宾客听得高兴，朝上面扔了一粒银子。也有人是铜钱。沈惠心抬眼，朝台下人露出妩媚一笑。薛宜宁回了后院，没一会儿，宴席开始，宾客们去吃酒了，她也稍稍闲了一些。子清让她去膳厅用饭，今日厨房忙，府上未入席的女眷都在膳厅一起用饭，若是晚了怕没了。她听前院的琴声停了，不知沈惠心什么时候走，便朝子清吩咐道：“你去房中拿三十……不，拿五十银子，赠给前院弹琴的那个沈翩翩姑娘，就说她弹得好，赏她的。”子清依言去了金福院。等薛宜宁去膳厅吃了几口饭，突然意识到，自己做错了。她给赏银沈惠心，是感她当初恩情，叹她命运凄零，自己也不知能做什么，所以才赏她五十两银子。可是，沈惠心会怎么想呢？她们当初同是官家小姐，如今沈惠心沦为教坊卖笑之人，被人嫌弃一晚上要十两银子，而自己是大将军夫人，沈惠心竟要来她家中卖艺，此时，自己给这赏银，露出这等怜悯或是同情，算什么？自己并不比沈惠心强什么，只是各自的家主选择了不同的路而已。她站起身来想要去找子清，却见子清已经回来了，和她说道：“夫人，那个沈姑娘问你是不是有空，可不可与你见一面，当面道谢。”薛宜宁内心竟有些窘迫与惶恐，不知沈惠心要和自己说什么。可她不能不见，便回道：“带她进来吧，我就在花园里的凉亭内等她。”她想，大不了，就向沈惠心道歉，解释自己确实没有轻看她的意思，若沈惠心要将银两砸过来，她也受着。没一会儿，子清将沈惠心带到了凉亭。薛宜宁坐在凉亭内，还不知说什么，就见沈惠心在她面前福身道：“沈翩翩见过夫人，谢夫人恩赏。”薛宜宁连忙起身去扶起她，情急道：“沈姐姐……你，不用，不用这样……”
沈惠心起身，轻轻收回手臂，往后两步，与她隔开距离。然后轻笑道：“薛妹妹，不要这样，就算你我往日相识，但你现在是大将军夫人，我是卑贱之人，你单独见我已是逾矩，再与我亲近，就要遭人编排了，我知道大宅院里生存，也并不易。”薛宜宁忍不住湿了眼眶，回道：“刚才给你赏银，是我考虑不周，我以为你会怪我。”沈惠心回道：“我弹半日琴，陪人喝酒喝得吐也就那么几两银子，你一下子给了五十两我，我高兴还来不及，怪你做什么。”薛宜宁落下一滴泪来，哽咽道：“沈姐姐还是像以前那样好。”沈惠心笑道：“我知道你在想什么，放心，和我不用那么小心翼翼。我是泥沼里面的人，卖笑卖身，受人玩弄，这样下贱的身份，若是还作清高，那早就自己怄死了，还要怎么活？“我来见你，就是觉得这么好的机会，你又没像别人一样假装不认识我，想和你说说话，没别的意思。”薛宜宁不知能说什么，顿了半天才开口道：“我虽也是过得狼狈，但身上还有些钱，也尚有父兄，你若有什么难处，需要我帮忙，大可和我说，我一定尽力帮你。”沈惠心摇摇头：“我眼下最好的出路，便是有个可靠的男人看上我，愿意帮我