近一年,古千千已经不能像以前一样缠着牛二看皮影戏了,就算牛二才华横溢,新的故事层出不穷,古千千也是古家二小姐,不能再随意与他嬉戏了。
出乎意料的,那耍皮影的父子竟然在古家长住了下来。
十四岁的古万万微微蹙眉,看不上这些幼稚的你来我往。她忧愁的是她爹前二日说的,要找人给她说媒的事情。眼看着古万万已经快要及笄,古老爷不想让两个女儿再回到以前的生活,所以计划捐个小官,找个家底儿薄但一心向学的举人,让两个女儿能底气十足地进入官太太的行列,不再受这各行各业间的龃龉。
“牛二,”一双粉色绣花鞋出现在牛二视野中,那浅粉色轻纱裙摆还微微摇晃几下,漾起若有似无的桃花香,“向来可好?”
牛二爱上了古千千。
耐不住她的满眼期待,牛二总是败下阵来,任凭古千千点戏,然后他再演出来。牛二得了他爹的真传,一人能掌七八只皮影,口技更是玄妙,惹得古千千每每惊喜万分,娇笑连连。但一个人撑一场戏还是太辛苦了,有时牛二演得满头大汗,一场下来手指发酸。
“诶!牛二!”男孩悄声朝着牛二比划,满脸的急色,“我们家夫人要过来了,你快点收拾好!”
张越璠回乡省亲的这年,古千千正值十四岁的青葱年华。
这么一来,古千千就找不到人玩了。
牛二与古千千在很小的时候就认识了。
但她听这耍皮影的,说什么几年前在外地救过她爹一命,话里话外怎么一副要攀附的样子?还说她和那粗鄙的牛二年纪相仿?不行不行,她是要做官太太的,不能因为什么陈年旧事就把她的一生给毁了。
正好奇地盯着牛二的古千千,遇上了对方同样不安分的视线。
当时十岁的古千千静悄悄地跟在她姐姐古万万身后,好奇地看着那对被父亲招进家里来的皮影艺人。那个与她爹爹年岁相近的叔叔,人高马大,声音浑厚,她觉得有点怕怕的,但男人手里牵的男孩跟她差不多大。
来古家之前,牛二爹特地嘱咐过他,说人家是大户人家,进门后必得小心谨慎。古家虽未加官进爵,但坊间传言古老爷有捐官的打算。本来就是他们得罪不得的地主老爷,这么一来就更不能出什么岔子。
“牛二哥哥牛二哥哥!”小女孩娇俏的声音仿佛夏日柔软的蜜桃,清甜可口,温软馨香。
那时古千千不过十岁,牛二也不过十二岁,正是初识人间的年纪。
古万万在第一年就被古老爷许给了当地一个员外的孙子,张越璠,此人长身玉立,丰神俊朗。古万万满意得很,虽听说他家通房已有了几个,但并未将此事放在心上。婚后二人倒也举案齐眉,古万万也随着张越璠考过春闱,加授官衔,真成了官太太。
古家那时候就是十里八乡的大户人家。古老爷虽也是穷苦出身,但会做生意,靠着押中了出海的机遇,在古千千一两岁的时候就带着古家人住进了三进的大宅子。也因此,古千千有记忆以来,就不知人间疾苦是为何物。
古千千闻言只是浅笑:“
而牛二的爹,则是因为家里养不起这么多孩子,被他爹娘交给了走南闯北的皮影手艺人,从那以后就拜师学艺,跟着手艺人南来北往、四海为家。牛二是他爹在一个破庙里捡的,也不知生身父母是何许人氏。
女子熟悉的脂粉香从几步外就盈盈蔓上牛二的鼻尖,他身形不由地有些颤抖,摆在身前的双手悄声紧紧攥在一起,攥得指尖都有些发白。
远方来人大方温婉,身着一袭粉色襦裙,面若桃花,媚眼如丝,笑意淡然,无端让人升起一股怜爱之情。这婷婷袅袅走来的正是这家的夫人,闺名古千千。
牛二当时虽应得频频点头,但此时,被这么一个眉眼如画的女娃娃看着,还是不由地想展现些男子气概来。
无聊的古千千开始缠着牛二让他演皮影戏给她看。
于是古千千就见那男孩挺了挺胸,脸上的拘谨一扫而空,眉眼间跳动着自满的色彩。
但又有什么关系呢?那桃子似的女孩会发出一串串银铃般的笑声,仿佛成仙的黄莺翩然入世,又用一双明媚的眸子引他直上天外银河。
古千千人小力薄,看着大人们说了几句就进了堂屋,没一会儿就困了。牛二悄悄瞥见这小姑娘开始点头,不由地微微笑起来。很快,乳娘就把古千千带回房间了。
牛二闻言,急忙加快手上的动作,把皮影敛吧敛吧,小心地收进自己的大木箱子里,眼看来不及收幕布了,只好把衣衫整好,屈身低头,在一边恭谨地站好。旁边的小厮见牛二倒是懂事,也没多言,只站在他旁边靠前一点,怕他一会儿冲撞了自家夫人。
听闻此事,古万万能少出门就少出门,跟着古老爷请来的绣娘学刺绣,真真是大门不出二门不迈。
那时见面,一如当下。
古千千的贴身丫鬟碧月跟古千千说过:“小姐,你可别再跟牛二多说话了,下人们都在说你……你们……”